Inilah 4 Spesies Dinosaurus Baru yang Ditemukan Peneliti

Berita Baru, Inggris – Empat jenis dinosaurus baru termasuk ” burung bangau berwajah seperti buaya bertanduk” adalah di antara lebih dari 550 spesies hewan dan tumbuhan baru yang ditemukan oleh staf di Museum Sejarah Alam (NHM) di Inggris tahun 2021 lalu.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Koleksi tahunan museum tentang spesies yang baru ditemukan berkisar dari beberapa invertebrata terkecil yang berenang di lautan hingga pemangsa ganas yang mengintai daratan jutaan tahun yang lalu.

Sejauh ini spesies baru terbesar dan paling menakutkan yang telah dideskripsikan tahun ini adalah sepasang dinosaurus karnivora raksasa yang dikenal sebagai spinosaurus, ditemukan dari sisa-sisa di Isle of Wight.

Predator itu dinamai “pemburu tepi sungai” dan “burung bangau berwajah buaya bertanduk” setelah lingkungan rawa tempat mereka pernah tinggal dan berburu.

Yang lebih ganas dari keduanya, “burung bangau berwajah buaya bertanduk”, dinamai karena serangkaian tanduk rendah dan tonjolan di daerah alis dan gaya berburu “seperti bangau”.

Keduanya diperkirakan telah menjelajahi daratan yang sekarang menjadi Isle of Wight sekitar 129 juta tahun yang lalu.

Total spesies baru museum untuk ditemukan oleh staf tahun ini sebanyak 552 spesies meskipun perjalanan internasional ke situs lapangan atau koleksi museum lainnya sebagian besar tetap terlarang karena pembatasan Covid-19.

“Ini merupakan tahun yang fantastis untuk deskripsi dinosaurus baru, terutama dari Inggris,” kata Dr Susannah Maidment, peneliti senior paleobiologi di NHM, yang membantu menjelaskan beberapa temuan baru ini.

“Meskipun kami telah mengetahui tentang warisan dinosaurus Inggris selama lebih dari 150 tahun, penerapan teknik baru dan data baru dari seluruh dunia membantu kami mengungkap keragaman tersembunyi dinosaurus Inggris.”

“Spesimen-spesimen ini adalah bagian dari teka-teki jigsaw paleobiologis luas yang memungkinkan kita memahami lingkungan masa lalu dan bagaimana mereka berubah seiring waktu.”

Pemburu tepi sungai dan bangau neraka adalah dinosaurus karnivora besar yang kemungkinan besar berjalan tegak. Rahang mereka yang besar dan seperti buaya menunjukkan bahwa mereka kebanyakan memakan ikan dan mungkin dinosaurus lain juga.

Dua spinosaurs yang sudah dirinci dalam makalah di Scientific Reports awal tahun ini hanyalah dua dari enam dinosaurus baru yang telah dideskripsikan oleh staf NHM pada tahun 2021.

Secara total, empat di antaranya berasal dari Inggris, satu ditemukan di Cina dan yang lainnya dari Pegunungan Atlas Tengah Maroko.

Rhomaleopakhus turpanensis, dari Cina, adalah sauropoda ‘gemuk’ dengan tulang lucu yang luar biasa besar.

Sementara itu, Spicomellus afer dari Maroko adalah ankylosaurus dan memiliki rangkaian duri aneh yang menempel di tulang rusuk.

Ankylosaurs adalah kelompok beragam dinosaurus lapis baja yang terkait dengan stegosaurus, yang hadir sepanjang periode Kapur dari 145 hingga 66 juta tahun yang lalu.

NHM membuat sejumlah penemuan fosil lainnya tahun ini, termasuk ganggang, arakhnida yang terperangkap dalam getah damar, dan fosil bryozoa, sebagai invertebrata air mikroskopis yang hidup berkoloni, juga dikenal sebagai hewan lumut.

Museum ini juga menemukan dua mamalia purba yaitu Megalomys camerhogne, yang termasuk dalam kelompok hewan pengerat yang pernah hidup tersebar di seluruh Karibia, dan Borealestes cullinensis, ‘tikus Jurassic’ dari Isle of Skye, Skotlandia yang akan berlarian di sekitar kaki dinosaurus 166 juta tahun yang lalu.

Banyak spesies baru yang dijelaskan tahun ini adalah krustasea, khususnya 291 spesies copepoda atau makhluk kecil mirip udang yang ditemukan di dekat air.

Meskipun penampilannya kecil dan sederhana, mereka sangat penting bagi ekologi planet kita dan siklus karbon, menurut NHM, dan membentuk komponen utama zooplankton.

“Copepoda tidak hanya hidup bebas tetapi banyak yang parasit, dan mereka dapat ditemukan hidup di hampir setiap kelompok hewan besar lainnya,” kata Profesor Geoff Boxshall, peneliti di departemen ilmu kehidupan di NHM.

“Saya telah memfokuskan penelitian saya pada copepoda parasit ini dari ikan dan inang invertebrata laut.”

Ilmuwan museum juga telah mendeskripsikan 52 spesies tawon, 13 ngengat, tujuh kepiting, enam lalat, lima amphipoda, dan 90 kumbang.

Ngengat termasuk ngengat sphinx Wallace, yang memiliki lidah terpanjang dari semua serangga, menurut NHM, digunakan untuk mencapai bagian bawah tabung nektar.

Ngengat terkenal karena telah diprediksi ada oleh Charles Darwin, bapak teori evolusi, sekitar 40 tahun sebelum tercatat di alam liar.

Kumbang tersebut termasuk sepasang kumbang metalik ungu dan hijau berkilauan dari India, kumbang monokromatik chunky dengan sepasang rahang besar dari Filipina dan Caccothryptus larryi, kumbang kecil pencinta rawa yang dinamai untuk menghormati Larry si kucing di 10 Downing Street.

Ada juga 10 spesies reptil dan amfibi baru, termasuk lima ular. Salah satu spesies ular baru ini, yang disebut pembalap Joseph, dideskripsikan dengan bantuan lukisan berusia 185 tahun.

Ada juga Rhabdophis bindi, spesies ular baru dari India dan Bangladesh yang hidup di hutan tropis yang selalu hijau.

Rhabdophis bindi memiliki bintik merah di tengkuk, “mengingatkan pada titik kecantikan merah yang menghiasi dahi wanita India”, menurut sebuah makalah yang menjelaskan spesies tersebut.

Tiga spesies kadal baru juga telah dideskripsikan, termasuk kadal leher kipas dan tokek dari India, serta satu spesies baru katak dari Vietnam.

Ada juga spesies baru caecilian, sejenis amfibi mirip ular yang hidup terutama di bawah tanah dan di air.

NHM juga menemukan lima spesies tumbuhan baru dari Afrika bagian timur. Dikenal sebagai jewelweeds atau jenis touch-me-nots, mereka biasanya menghasilkan bunga merah muda atau putih yang lembut, kecuali beberapa spesies yang telah beralih menghasilkan bunga merah.

Daripada diserbuki oleh kupu-kupu, bunga merah ini dikunjungi oleh burung, yang lebih mudah untuk memilih warna merah dari antara dedaunan hijau.

Staf NHM juga terlibat dalam klasifikasi sepotong batu ruang angkasa yang jatuh ke Bumi dalam bola api yang menyala-nyala pada Februari tahun ini.

Batu luar angkasa itu membakar atmosfer sebelum tiba-tiba berhenti di jalan masuk di kota Winchcombe di Gloucestershire.

Ratusan orang melihat bola api melesat melintasi langit malam, dan dalam hitungan jam para peneliti dapat keluar dan menemukan lebih dari 600 gram meteorit yang telah menempuh jarak miliaran kilometer.

Sekarang secara resmi diklasifikasikan sebagai meteorit Winchcombe, itu adalah salah satu dari hanya 603 meteorit yang disetujui yang diklasifikasikan sebagai kondrit berkarbon.

Setiap meteorit resmi menjadi spesimen tipenya sendiri, yang kira-kira analog dengan spesies baru.

“Meteorit Winchcombe adalah meteorit pertama yang jatuh di Inggris selama 30 tahun,” kata Dr Helena Bates, seorang peneliti di museum yang terlibat dalam pemulihan meteorit Winchcombe.

“Winchcombe diperkirakan berasal dari asteroid yang sebagian besar tetap tidak berubah sejak kelahiran tata surya 4,6 miliar tahun yang lalu.”