Lubang Hitam Supermasif Ditemukan Bersembunyi oleh Astronom

Berita Baru, Chili – Sebuah lubang hitam supermasif telah ditemukan bersembunyi di dalam awan debu kosmik di pusat galaksi 47 juta tahun cahaya dari Bumi oleh para astronom.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 7 maret, gambar mendetail dari awan debu diambil menggunakan Very Large Telescope Interferometer milik European Southern Observatory (VLTI ESO), di Chili.

Mereka mengarahkan observatorium ke galaksi Messier 77, yang berjarak sekitar 47 juta tahun cahaya, menemukan cincin tebal debu kosmik, dimana menyembunyikan lubang hitam supermasif.

Di mana tepatnya di dalam awan debu ini lubang hitam berada telah menjadi misteri selama beberapa dekade, tetapi tim menggunakan gambar terperinci dari VLTI untuk mengukur suhu di berbagai titik di dalam awan, membuat peta.

Dikenal sebagai inti galaksi aktif (active galactic nuclei/AGN), awan yang mengelilingi lubang hitam memberinya makan, melepaskan cahaya yang kuat yang dapat melebihi cahaya bintang di galaksi.

Ini adalah beberapa objek paling terang dan paling misterius di alam semesta, yang berada di jantung galaksi dan temuan ini dapat membantu mengungkap sejarah lubang hitam supermasif di pusat Bima Sakti, Sagitarius A*.

Sebelum gas dan debu di AGN dimakan oleh lubang hitam, material tersebut berputar ke arahnya, melepaskan sejumlah besar energi dalam prosesnya, sering kali mengalahkan semua bintang di galaksi, ini seperti yang dilihat oleh teleskop di Bumi.

Menemukan lubang hitam, yang tidak memancarkan cahayanya sendiri, adalah proses rumit yang melibatkan pemecahan teka-teki terperinci.

Tim menggunakan gambar rinci, dan analisis perubahan suhu debu untuk membangun gambaran debu dan menentukan di mana lubang hitam harus berada.

Para astronom menyarankan debu dengan lubang hitam pada intinya mendukung model berusia puluhan tahun, yang dikenal sebagai Unified Model of AGNs.

Violeta Gamez Rosas, peneliti utama, mengatakan: “Sifat sebenarnya dari awan debu dan perannya dalam memberi makan lubang hitam dan menentukan tampilannya jika dilihat dari Bumi telah menjadi pertanyaan sentral dalam studi AGN selama tiga dekade terakhir.”

“Meskipun tidak ada satu hasil pun yang akan menyelesaikan semua pertanyaan yang kami miliki, kami telah mengambil langkah besar dalam memahami cara kerja AGN.”

Fenomena terang ini pertama kali terlihat pada 1950-an, dan sejak saat itu para astronom penasaran.

Menggunakan Interferometer Teleskop Sangat Besar, para peneliti telah mengambil langkah untuk memahami bagaimana mereka bekerja dan seperti apa mereka dari dekat.

Para astronom tahu ada berbagai jenis AGN, dengan beberapa tampak lebih terang daripada yang lain, dan model menyatakan bahwa terlepas dari perbedaan mereka, mereka semua memiliki struktur dasar yang sama, lubang hitam supermasif yang dikelilingi oleh cincin debu tebal.

Menurut Model Terpadu AGN berusia 30 tahun, yang dikonfirmasi oleh pengamatan ini, setiap perbedaan penampilan antara AGN dihasilkan dari sudut di mana lubang hitam dan cincin tebalnya terlihat dari Bumi.

Jenis AGN yang terlihat bergantung pada seberapa banyak cincin debu ruang angkasa menghalangi lubang hitam dari pandangan, terkadang menyembunyikannya sepenuhnya.

Para astronom telah menemukan beberapa bukti untuk mendukung Model Terpadu sebelumnya, termasuk melihat debu hangat di pusat Messier 77.

Namun, keraguan tetap ada tentang apakah debu ini dapat sepenuhnya menyembunyikan lubang hitam dan karenanya menjelaskan mengapa AGN ini bersinar kurang terang dalam cahaya tampak daripada yang lain.

Gamez Rosas berkata: “Hasil kami harus mengarah pada pemahaman yang lebih baik tentang cara kerja AGN. Mereka juga dapat membantu kita lebih memahami sejarah Bima Sakti, yang menyimpan lubang hitam supermasif di pusatnya yang mungkin pernah aktif di masa lalu.”

Tim juga menggunakan data dari Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, yang dimiliki bersama oleh ESO, dan Very Long Baseline Array dari Observatorium Astronomi Radio Nasional untuk menyusun gambar mereka.

Para peneliti sekarang mencari untuk menggunakan VLTI ESO untuk menemukan lebih banyak bukti pendukung dari Model Terpadu AGN dengan mempertimbangkan sampel galaksi yang lebih besar.

Anggota tim Bruno Lopez, Investigator Utama MATISSE di Observatoire de la Côte d’Azur di Nice, Prancis, mengatakan: “Messier 77 adalah prototipe penting AGN dan motivasi yang luar biasa untuk memperluas program pengamatan kami dan mengoptimalkan MATISSE untuk mengatasi masalah yang lebih luas. sampel AGN.”

Teleskop Sangat Besar (ELT) ESO, yang akan mulai diamati akhir dekade ini, juga akan membantu pencarian, memberikan hasil yang akan melengkapi temuan tim dan memungkinkan mereka untuk mengeksplorasi interaksi antara AGN dan galaksi.

Temuan ini dipublikasikan di jurnal Nature.