Munculnya Perusahaan Swasta Misteri yang Membangun Pos Luar Angkasa

Berita Baru, Amerika Serikat – Sebuah stasiun ruang angkasa baru yang sepenuhnya pribadi dan misteri sedang dikembangkan dan dapat diluncurkan dalam beberapa tahun, sebagai perusahaan yang disewa untuk membangun sistem pendukung kehidupan untuk pos terdepan.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Collins Aerospace di Charlotte, North Caroline, membangun sistem pendukung kehidupan dan pemulihan air untuk NASA yang digunakan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).

Perusahaan itu mengatakan telah diberikan kontrak $2,6 juta (3.6 Miliar Rupiah) oleh pelanggan “orbit” yang sedang membangun stasiun luar angkasa, tetapi belum mengungkapkan pembeli misterius itu.

Anak perusahaan Raytheon Technologies, Collins mengatakan mereka sedang membangun Sistem Kontrol Lingkungan dan Pendukung Kehidupan (ECLSS) yang dapat diluncurkan “dalam beberapa tahun” untuk menyediakan kondisi layak huni di luar atmosfer Bumi.

Spekulasi mengarah ke Axiom Space, perusahaan pariwisata ruang angkasa swasta, sebagai pembeli, karena merupakan perusahaan profil tertinggi yang secara aktif merencanakan stasiun ruang angkasa komersial.

Perusahaan pariwisata luar angkasa memiliki kesepakatan dengan SpaceX untuk mengangkut penumpang ke ISS, dan telah mengusulkan modul untuk stasiun khusus untuk penggunaan astronot pribadi.

Orbit Bumi rendah, tempat Stasiun Luar Angkasa Internasional saat ini berada, suatu hari nanti dapat dipenuhi dengan pos-pos yang dapat dihuni manusia baik komersial maupun pemerintah.

Saat ini ada dua, ISS itu sendiri, dan Tiangong, stasiun luar angkasa China yang diluncurkan awal tahun ini dan akan seukuran Mir ketika selesai.

Rusia juga sedang mengerjakan stasiun luar angkasanya sendiri, pertama kali akan mengoperasikan pangkalannya sendiri di orbit sejak menonaktifkan Mir era Soviet pada 2001.

Tidak jelas apakah stasiun ruang angkasa baru ini, dengan sistem pendukung kehidupan yang disediakan Collins, akan menjadi modul yang terpasang di ISS atau pos terdepan dalam dirinya sendiri.

Dave McClure, wakil presiden di Collins mengatakan era baru penerbangan luar angkasa komersial ini “menciptakan kebutuhan akan atmosfer mirip Bumi di tujuan orbit rendah Bumi.”

“Penghargaan ini menggarisbawahi komitmen Collins untuk bekerja sama dengan sektor swasta dan publik dalam menyediakan landasan bagi pelancong ruang angkasa komersial untuk akhirnya tinggal, bekerja, dan bermain di luar angkasa.”

Axiom Space, operator pariwisata antariksa swasta yang mengelola penerbangan ke ISS dengan SpaceX, menolak mengomentari rumor bahwa mereka adalah pembelinya.

Mereka akan membawa tiga pelanggan yang membayar dan seorang mantan astronot ke ISS dengan pesawat ruang angkasa SpaceX Crew Dragon awal tahun depan, sebagai bagian dari dorongan mereka ke dalam pariwisata ruang angkasa komersial dan orbital.

Perusahaan, yang berbasis di Houston, Texas, mengumpulkan $ 130 juta (180 Triliun Rupiah) pada bulan Februari untuk mulai bekerja membangun modul komersial yang akan dilampirkan ke ISS mulai tahun 2024.

Akhirnya, ia berharap untuk mengadaptasi modul, mengeluarkannya dari ISS di akhir masa pakainya, dan membuat stasiun ruang angkasa komersial baru sepenuhnya.

Thales Alenia Space sedang membangun dua modul pertama yang pada akhirnya akan membentuk Stasiun Axiom – diluncurkan pada 2024 dan 2025 untuk ISS.

Mereka juga akan menjadi modul komersial pertama yang terpasang di ISS, semua modul sebelumnya dioperasikan oleh lembaga nasional seperti NASA, ESA dan Roscosmos.

Axiom bukan satu-satunya operator komersial yang mengeksplorasi ide stasiun luar angkasa, baik Virgin Galactic dan Blue Origin telah mengisyaratkan prospek tersebut, meskipun Sir Richard Branson mengatakan kemungkinan itu beberapa dekade lagi.

Jeff Bezos, pendiri Blue Origin, telah melangkah lebih jauh, dengan mengatakan bahwa suatu hari dia ingin melihat industri berat dan polusi pindah ke orbit Bumi.

Klien lain yang mungkin untuk sistem pendukung kehidupan yang akan digunakan pada pos orbit adalah Gateway Foundation. Mereka telah mengusulkan stasiun gravitasi buatan.

Dikembangkan oleh Orbital Assembly Corporation (OAC), Stasiun Voyager dapat beroperasi pada awal 2027, dengan infrastruktur yang dibangun di orbit di sekitar Bumi.

Ini akan menampilkan serangkaian pod yang terpasang di bagian luar cincin yang berputar dan beberapa dari pod ini dapat dijual ke NASA dan ESA untuk penelitian luar angkasa.

Tidak ada rincian biaya untuk membangun stasiun luar angkasa, atau biaya bermalam di hotel yang telah diungkapkan, meskipun OAC mengatakan biaya pembangunan semakin murah berkat kendaraan peluncuran yang dapat digunakan kembali seperti SpaceX Falcon 9 dan Starship masa depan.

Tidak mau kalah dengan sektor komersial, baik China maupun Rusia sedang mengembangkan stasiun luar angkasa di orbit Bumi, serta stasiun yang direncanakan di orbit sekitar bulan.

NASA juga mengembangkan stasiun pengorbit bulan yang dikenal sebagai Lunar Gateway, dalam kemitraan dengan ESA dan JAXA, beberapa waktu sebelum 2028.

Badan antariksa Rusia, Roscosmos, meluncurkan stasiun luar angkasanya sendiri pada tahun 2025 dan sebagai bagian dari itu akan mencakup modul wisata khusus untuk menampung pengunjung.