NASA akan Mengirim Dua Misi Baru ke Matahari

Berita Baru, Amerika Serikat – NASA berencana mengirim sepasang misi ke matahari dalam dekade mendatang yang akan memberi tahu kita lebih banyak tentang bintang induk kita, matahari, dan bagaimana melindungi astronot dari badai matahari.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 4 Maret, Proyek Multi-Slit Solar Explorer (MUSE) dan HelioSwarm telah dipilih oleh badan antariksa AS, untuk “meningkatkan pemahaman kita tentang dinamika matahari, koneksi Matahari-Bumi, dan lingkungan luar angkasa yang terus berubah.”

Misi tersebut akan dapat membantu meningkatkan prakiraan cuaca luar angkasa, seperti semburan matahari yang masuk yang menghasilkan badai geomagnetik di atmosfer.

Badai seperti inilah yang baru-baru ini menyebabkan SpaceX kehilangan 40 satelit Starlink-nya segera setelah diluncurkan, ketika mereka jatuh kembali ke Bumi dan terbakar di atmosfer.

NASA mengatakan prakiraan yang lebih akurat juga dapat melindungi peningkatan jumlah astronot yang pergi ke orbit, dan melindungi satelit yang menyediakan sinyal GPS.

Misi MUSE memiliki anggaran $ 192 juta (Rp. 2.7 Triliun), dan proyek HelioSwarm, yang melibatkan ‘kerumunan’ sembilan pesawat ruang angkasa, akan menelan biaya $ 250 juta (Rp. 3.6 Triliun).

“MUSE dan HelioSwarm akan memberikan wawasan baru dan lebih dalam tentang atmosfer matahari dan cuaca luar angkasa,” kata Thomas Zurbuchen, administrator asosiasi untuk sains di Markas Besar NASA di Washington.

“Misi-misi ini tidak hanya memperluas ilmu misi heliofisika kami yang lain, mereka juga memberikan perspektif unik dan pendekatan baru untuk memahami misteri bintang kita.”

Matahari baru-baru ini memasuki fase aktifnya, yang berarti bahwa kita melihat peningkatan jilatan api matahari, dan lontaran massa koronal mengirimkan partikel bermuatan dan radiasi ke Bumi.

Dikenal sebagai badai matahari, atau cuaca luar angkasa, peristiwa ini dapat memicu badai geomagnetik di atmosfer bumi, terlihat sebagai aurora yang intens, sering terlihat lebih jauh ke selatan daripada biasanya.

Badai ini juga dapat menyebabkan masalah bagi satelit, terutama jika mereka terjebak langsung di jalur lontaran massa koronal.

Pada hari Rabu, SpaceX mengkonfirmasi 40 dari 49 satelit Starlink yang diluncurkan pada 3 Februari akan hancur setelah badai geomagnetik yang intens.

Badai geomagnetik adalah gangguan utama magnetosfer Bumi, ini di area di sekitar Bumi yang dikendalikan oleh medan magnet planet.

Ini adalah jenis badai yang akan dipelajari, dan dapat diprediksi lebih akurat, oleh misi baru.

SpaceX juga mengatakan satelit memiliki masalah dengan hambatan atmosfer, gaya yang berlawanan dengan gerakan relatifnya, dan sesuatu yang bisa menjadi lebih intens saat matahari memasuki fase aktifnya dekade ini.

Gaya hambat atmosfer menghalangi objek keluar dari atmosfer saat menarik objek orbit kembali ke Bumi.

Dua misi baru akan mempelajari berbagai aspek bintang kita, termasuk badai matahari dan lingkungan di tata surya yang berdampak pada Bumi.

Misi MUSE akan membantu para ilmuwan memahami kekuatan yang mendorong pemanasan korona matahari, bagian terluar atmosfernya yang biasanya tersembunyi oleh cahaya terang dari permukaan bintang.

Ini juga akan mempelajari letusan di wilayah terluar bintang kita yang menjadi dasar cuaca luar angkasa, dan menawarkan wawasan yang lebih dalam tentang fisika atmosfer matahari dengan menggunakan instrumen kuat yang dikenal sebagai spektrometer multi-celah.

Para ilmuwan akan menggunakan instrumen ini untuk mengamati radiasi ultraviolet ekstrim yang berasal dari matahari, dan mendapatkan gambar resolusi tertinggi yang pernah diambil dari wilayah transisi matahari, antara kromosfer atas dan korona.

Misi ini akan bekerja sama dengan penelitian heliofisika lainnya, termasuk Teleskop Spektroskopi UltraViolet Ekstrim dan observatorium berbasis darat, untuk memberikan pandangan yang lebih rinci tentang bintang kita.

“MUSE akan membantu kami mengisi kesenjangan penting dalam pengetahuan yang berkaitan dengan koneksi Matahari-Bumi,” kata Nicola Fox, direktur Divisi Heliofisika di NASA.

“Ini akan memberikan lebih banyak wawasan tentang cuaca luar angkasa dan melengkapi sejumlah misi lain dalam armada misi heliofisika.”

Tujuan utama misi MUSE adalah untuk menyelidiki penyebab pemanasan dan ketidakstabilan koronal, seperti suar dan lontaran massa korona, dan mendapatkan wawasan tentang sifat plasma dasar korona.

MUSE akan mendapatkan gambar resolusi tinggi dari evolusi pita suar matahari dalam bidang pandang yang difokuskan pada wilayah aktif yang besar di matahari.

Misi HelioSwarm adalah konstelasi atau ‘kerumunan’ dari sembilan pesawat ruang angkasa, misi ini terdiri dari satu pesawat ruang angkasa hub dan delapan koordinat satelit kecil.

Bersama-sama mereka akan menangkap pengukuran fluktuasi medan magnet multiskala pertama di luar angkasa, dan gerakan angin matahari yang dikenal sebagai turbulensi angin matahari.

Lapisan atmosfer terluar matahari, heliosphere, meliputi wilayah yang sangat besar dari tata surya.

Angin matahari menyebar melalui heliosfer, dan interaksinya dengan magnetosfer planet dan gangguan seperti lontaran massa korona mempengaruhi turbulensi mereka, menurut NASA.

Mempelajari turbulensi angin matahari di area yang luas membutuhkan pengukuran plasma yang diambil secara bersamaan dari berbagai titik di ruang angkasa.

Di sinilah ide segerombolan datang untuk bermain, menurut badan antariksa, dengan masing-masing dari delapan satelit kecil dalam berbagai jarak dari hub.

Pesawat ruang angkasa hub akan mempertahankan kontak radio dengan setiap satelit kecil, mengoordinasikan posisi dan jarak mereka.

Semua kontak radio antara kawanan dan Bumi akan dilakukan melalui pesawat ruang angkasa hub dan antena komunikasi Jaringan Luar Angkasa NASA.

“Inovasi teknis satelit kecil HelioSwarm yang beroperasi bersama sebagai konstelasi memberikan kemampuan unik untuk menyelidiki turbulensi dan evolusinya dalam angin matahari,” kata Peg Luce, wakil direktur Divisi Heliofisika.