Penemuan Bukti Adanya Air Cair di Bawah Lapisan Es Kutub Planet Mars

Berita Baru, Internasional – Para ilmuwan telah menemukan bukti baru yang menunjukkan mungkin ada air cair di Mars, ini sebuah terobosan dalam upaya lama peneliti untuk menentukan apakah Planet Merah pernah menampung kehidupan.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 1 November, Studi yang dipimpin oleh University of Cambridge memberikan bukti independen pertama yang menggunakan data selain radar bahwa ada air cair di bawah lapisan es kutub selatan Mars.

Dr Frances Butcher, penulis kedua studi dari University of Sheffield, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Studi ini memberikan indikasi terbaik bahwa ada air cair di Mars hari ini karena itu berarti bahwa dua dari bukti kunci kita akan cari ketika mencari danau subglasial di Bumi kini telah ditemukan di Mars.”

“Air cair merupakan unsur penting bagi kehidupan, meskipun tidak berarti bahwa kehidupan ada di Mars,'”tambahnya dalam pernyataannya.

“Agar menjadi cair pada suhu dingin seperti itu, air di bawah kutub selatan mungkin harus benar-benar asin, yang akan menyulitkan kehidupan mikroba untuk menghuninya.”

“Namun, hal itu memberikan harapan bahwa ada lingkungan yang lebih layak huni di masa lalu ketika iklim kurang bersahabat.”

Tim peneliti internasional, yang juga termasuk ilmuwan dari University of Nantes dan University College Dublin, menggunakan pengukuran laser-altimeter pesawat ruang angkasa dari bentuk permukaan atas lapisan es untuk mengidentifikasi pola halus di ketinggiannya.

Mereka kemudian menunjukkan bahwa pola-pola ini cocok dengan prediksi model komputer tentang bagaimana badan air di bawah lapisan es akan mempengaruhi permukaan.

Mars memiliki lapisan es air yang tebal di kedua kutubnya, seperti Bumi, yang kira-kira setara dalam volume gabungan dengan Lapisan Es Greenland.

Namun, tidak seperti lapisan es Bumi, yang memiliki danau subglasial besar dan saluran air di bawahnya, lapisan es kutub Mars dianggap membeku hingga ke batuan dasarnya karena iklim dingin Planet Merah.

Suhu di Mars rata-rata mencapai -81 derajat Fahrenheit tetapi bisa turun hingga -220 derajat Fahrenheit di musim dingin di kutub.

Hasil para peneliti, yang dilaporkan hari ini di jurnal Nature Astronomy, setuju dengan pengukuran radar penembus es sebelumnya yang awalnya ditafsirkan untuk menunjukkan area potensial air cair di bawah es.

“Kombinasi dari bukti topografi baru, hasil model komputer kami dan data radar membuatnya lebih mungkin bahwa setidaknya satu area air cair subglasial ada di Mars saat ini, dan Mars masih harus aktif secara geotermal untuk menjaga air tetap ada. di bawah cairan lapisan es,” profesor Neil Arnold, dari Scott Polar Research Institute Cambridge, yang memimpin penelitian, menjelaskan.

Tim menggunakan berbagai macam teknik untuk memeriksa data dari satelit Mars Global Surveyor NASA tentang topografi permukaan bagian es kutub selatan Mars di mana sinyal radar diidentifikasi.

Analisis mereka mengungkapkan undulasi permukaan sepanjang 10-15 kilometer yang terdiri dari depresi dan area terangkat yang sesuai, keduanya menyimpang dari permukaan es di sekitarnya beberapa meter.

Skala ini mirip dengan undulasi di atas danau subglasial di Bumi.

Para ilmuwan kemudian menguji apakah undulasi yang diamati di permukaan es dapat dijelaskan oleh air cair di tempat tidur.

Mereka kemudian menjalankan simulasi komputer aliran es yang disesuaikan dengan kondisi spesifik Mars.

Selanjutnya, mereka memasukkan sepetak gesekan lapisan yang berkurang di lapisan lapisan es yang disimulasikan di mana air, jika ada, akan memungkinkan es meluncur dan mempercepat.

Eksperimen mereka menghasilkan undulasi pada permukaan es yang disimulasikan yang memiliki ukuran dan bentuk yang serupa dengan yang diamati tim di permukaan lapisan es yang sebenarnya.

Kesamaan antara model komputer menghasilkan undulasi dan pengamatan pesawat ruang angkasa yang sebenarnya, bersama dengan bukti radar penembus es sebelumnya, menunjukkan bahwa ada akumulasi air cair di bawah lapisan es kutub selatan Mars.

Temuan ini juga menunjukkan bahwa aktivitas magnetik terjadi relatif baru-baru ini di bawah permukaan planet untuk memungkinkan peningkatan pemanasan panas bumi yang diperlukan untuk menjaga air dalam keadaan cair.

“Kualitas data yang datang kembali dari Mars, dari satelit orbit serta dari pendarat, sedemikian rupa sehingga kami dapat menggunakannya untuk menjawab pertanyaan yang sangat sulit tentang kondisi di, dan bahkan di bawah permukaan planet, menggunakan teknik yang sama yang juga kami gunakan pada Bumi,” kata Arnold.

“Sangat menarik untuk menggunakan teknik ini untuk mengetahui hal-hal tentang planet selain planet kita sendiri.”