Penemuan Fosil geraham manusia modern yang berusia 54.000 Tahun di Prancis

Berita Baru, Prancis – Bukti paling awal dari manusia modern di Eropa Barat telah ditemukan di sebuah gua Prancis dalam bentuk gigi geraham atas seorang anak yang berusia sekitar 54.000 tahun.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Penemuan oleh para peneliti yang dipimpin dari Universitas Toulouse–Jean Jaurès dilakukan di ‘Grotte Mandrin’, 1,5 mil selatan Malataverne, di Lembah Rhône.

Sebelumnya, contoh tertua dari pemukiman manusia modern di Eropa berasal dari 45.000–43.000 tahun yang lalu atau 10.000 tahun sebelumnya.

Lebih jauh lagi, gua Mandrin juga memberikan contoh jelas pertama dari sebuah situs yang secara bergantian ditempati oleh Neanderthal dan manusia modern (Homo sapiens).

Studi ini dilakukan oleh antropolog fisik Chris Stringer dari Natural History Museum di London dan rekan-rekannya.

Profesor Chris Stringer, Pemimpin Riset dalam Evolusi Manusia di Museum Sejarah Alam di London

“Temuan Mandrin mendokumentasikan pendudukan bergantian pertama yang dapat dibuktikan dengan jelas atas sebuah situs oleh Neanderthal dan manusia modern,” kata Profesor Stringer.

“Kami sering berpikir bahwa kedatangan manusia modern di Eropa menyebabkan kematian Neanderthal yang cukup cepat.”

“Tetapi bukti baru ini menunjukkan bahwa kemunculan manusia modern di Eropa dan hilangnya Neanderthal jauh lebih kompleks dari itu.”

Secara total, tim mengidentifikasi sisa-sisa gigi setidaknya tujuh individu di 12 lapisan arkeologi di dalam gua Mandrin enam Neanderthal dan satu manusia modern yang giginya ditemukan di lapisan antara deposit Neanderthal.

Di samping geraham anak, para peneliti juga menemukan alat-alat batu dari apa yang disebut ‘industri Neronian’, yang unik di Lembah Rhone.

Alat-alat seperti itu sebelumnya dianggap agak aneh karena mereka telah ditemukan berlapis-lapis yang dikelilingi di atas dan di bawah oleh alat-alat ‘Mousterian’ yang cukup berbeda yang digunakan oleh Neanderthal.

Penemuan geraham manusia modern di lapisan Neronian telah memungkinkan para peneliti untuk menghubungkan industri perkakas batu ini dengan Homo sapiens untuk pertama kalinya dan menjelaskan perbedaan mencolok antara artefak Neronian dan Mousterian.

“Di Grotte Mandrin, Anda memiliki urutan yang sangat bagus yang tertanggal antara sekitar 60–40.000 tahun yang lalu,” kata Profesor Stringer.

“Di sana ada peralatan batu Mousterian yang dibuat oleh Neanderthal, lalu Neronian, lalu kembali ke peralatan Mousterian — dan kemudian kemunculan manusia modern dengan industri Aurignacian.”

“Kehadiran geraham manusia modern di samping Neronian adalah di mana cerita benar-benar menjadi kuat baik Neanderthal dan populasi manusia modern diganti yang lain beberapa kali di wilayah yang sama.”

“Temuan dari Mandrin benar-benar menarik dan merupakan bagian lain dari teka-teki tentang bagaimana dan kapan manusia modern tiba di Eropa,” kata Profesor Stringer.

“Memahami lebih banyak tentang tumpang tindih antara manusia modern dan hominin lain di Eurasia sangat penting untuk memahami lebih banyak tentang interaksi mereka dan bagaimana kita menjadi spesies manusia terakhir yang tersisa,” ia menyimpulkan.

Temuan lengkap dari penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Science Advances.