Pentingnya Belajar Matematika, untuk Perkembangan Otak dan Berpengaruh ke Penghasilan Individu

Berita Baru, Inggris – Perdana Menteri Rishi Sunak menyebabkan kehebohan awal pekan ini ketika dia mengumumkan rencana untuk memaksa setiap siswa di Inggris untuk belajar matematika sampai usia 18 tahun.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 14 Januari, Dalam pidatonya, dia mengatakan ini untuk memastikan kaum muda lebih siap untuk ‘pekerjaan masa depan’ dengan memerangi tingginya angka innumeracy (buta angka) di Inggris.

Meskipun banyak yang mengkritik agenda ini , termasuk aktor Simon Pegg , beberapa penelitian ilmiah mendukungnya.

Misalnya, sebuah studi tahun 2021 dari  Universitas Oxford menemukan bahwa berhenti belajar matematika pada usia 16 tahun dapat berdampak buruk pada perkembangan otak.

Studi lain menunjukkan bahwa mereka yang mengambil matematika di level A memiliki gaji 11 persen lebih tinggi  daripada mereka yang tidak mengambil pada usia 33 tahun.

Sekitar delapan juta orang dewasa di Inggris memiliki kemampuan berhitung seperti anak sekolah dasar, menurut data Pemerintah. 

Perdana Menteri berkata: “Di dunia di mana data ada di mana-mana dan statistik mendukung setiap pekerjaan, pekerjaan anak-anak kita akan membutuhkan lebih banyak keterampilan analitis daripada sebelumnya.”

“Dan membiarkan anak-anak kita keluar ke dunia tanpa keterampilan itu, adalah mengecewakan mereka.”

Namun, rencananya untuk memperluas keterampilan numerik negara dengan pelajaran wajib mungkin tidak memberikan dampak yang dia harapkan.

Itu karena beberapa penelitian mengaitkannya dengan DNA kita, dengan satu varian genetik yang Anda warisi dari orang tua Anda terkait erat dengan kemampuan matematika.

Media melihat beberapa studi yang mendukung atau bertentangan dengan rencana baru Mr Sunak yang kontroversial.

Meningkatkan perkembangan otak

Para peneliti telah menemukan bahwa terus belajar matematika setelah usia 16 tahun memiliki efek positif pada perkembangan otak.

Para peneliti dari University of Oxford menemukan bahwa remaja yang terjebak  dengan matematika di A-level mereka memiliki tingkat zat kimia otak yang lebih tinggi yang penting untuk ingatan, pembelajaran, dan pemecahan masalah.

Menaikkan gaji

Studi lain dari University of Nottingham menyarankan bahwa melanjutkan belajar matematika sampai usia 18 tahun mengarah ke pekerjaan dengan gaji lebih tinggi.

Pada tahun 2016, para peneliti menggunakan hasil British Cohort Study tahun 1970 untuk membandingkan gaji orang berusia 34 tahun yang belajar dan tidak belajar matematika A Level.

Mereka menemukan bahwa mereka yang mempelajari subjek ke tingkat yang lebih tinggi memperoleh sekitar 11 persen lebih banyak daripada mereka yang tidak.

Mengurangi pengaruh orang tua pada keterampilan numerik 

Keterampilan dalam matematika, atau kekurangannya, mungkin tidak hanya terbatas pada pelajaran di kelas, karena sebuah studi tahun 2016 menunjukkan bahwa keterampilan matematika orang tua ‘menular’ pada anak-anak mereka .

Para peneliti dari University of Pittsburgh memberi 54 anak berusia antara lima dan delapan tahun tiga tes matematika, yang dirancang untuk mengukur keterampilan numerik dasar mereka.

Orang tua mereka, yang semuanya minimal lulusan SMA, juga diberikan tes matematika, serta survei tentang pentingnya anak-anak mengembangkan keterampilan matematika.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa tingkat kinerja anak dapat diprediksi dengan baik oleh kinerja orang tua mereka.

Keterampilan numerik terkait dengan gen

Jika kemampuan kita untuk menyelesaikan persamaan ditentukan oleh susunan genetik bawaan kita, maka pelajaran matematika tambahan untuk semua mungkin tidak secara signifikan meningkatkan kemampuan berhitung di Inggris.

Berbagai penelitian telah menghubungkan keterampilan numerik kita dengan DNA, termasuk salah satunya dari  Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences di Jerman.

Keterampilan numerik terkait dengan kidal

Studi lain, yang dilakukan pada tahun 2016, menghubungkan kemampuan matematika dengan kidal , karena hal ini mengindikasikan seseorang memiliki sisi kanan otak yang lebih berkembang.

‘Bias hemisfer’ ini diperkirakan berkembang saat masih dalam kandungan, dan dapat mendikte kemampuan untuk melakukan tugas aritmatika.

Jika demikian, memperluas pelajaran matematika mungkin tidak akan meningkatkan keterampilan numerik seperti yang diharapkan oleh Perdana Menteri.

Keterampilan numerik terkait dengan kesadaran spasial 

Sebuah studi dari Universitas Emory di Georgia, AS, yang diterbitkan pada tahun 2016,  mengaitkan kemampuan matematika dengan kesadaran spasial  pada bayi berusia enam bulan.

Peneliti  menguji 63 bayi, berusia antara enam dan 13 bulan, untuk keterampilan visual-spasial yang dikenal sebagai transformasi mental, kemampuan untuk mengubah dan memutar objek di ‘ruang mental’.

Menurut para peneliti dari King’s College London , heritabilitas rata-rata atau sejauh mana suatu sifat ditentukan oleh gen untuk kemampuan spasial di masa dewasa adalah sekitar 50 persen.

Mereka juga mengatakan bahwa pengaruh genetik ini khusus untuknya, dan tidak terkait dengan kemampuan lain seperti membaca.

Namun Banyak yang memiliki ‘kecemasan matematika’

Rencana Pak Sunak untuk memperpanjang pendidikan wajib matematika hingga usia 18 tahun dapat menimbulkan kesengsaraan lebih lanjut bagi mereka yang menderita ‘kecemasan matematika’.

Menurut Maths Anxiety Trust, ini adalah ‘reaksi emosional negatif terhadap matematika, yang menyebabkan berbagai tingkat ketidakberdayaan, kepanikan, dan disorganisasi mental.’

“Jika Anda memiliki faktor risiko genetik untuk kecemasan matematika dan kemudian Anda memiliki pengalaman negatif di kelas matematika, itu mungkin membuat belajar menjadi lebih sulit.”