Populasi Anjing Laut di Wilayah ini Berkurang 12% dalam 2 Tahun Terakhir

Berita Baru, Inggris – Sebuah laporan baru dari Zoological Society of London (ZSL) menunjukkan, Jumlah populasi anjing laut di Sungai Thames telah turun 12 persen sejak 2019,

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Ada 797 anjing laut pelabuhan dan 2.866 anjing laut abu-abu terdeteksi tahun ini dengan total gabungan 3.663, menurut survei amal populasi anjing laut tahunan.

Ini turun 12 persen dari 932 anjing laut pelabuhan dan 3.243 anjing laut abu-abu selama survei terakhir pada 2019, atau total gabungan 4.175.

Meskipun musim gugur ini, badan amal tersebut menggambarkan Sungai Thames sebagai “titik panas ekologis utama” bagi dua spesies anjing laut, yang merupakan predator teratas di sungai ikonik tersebut.

Angka-angka tersebut menandai perubahan haluan yang menakjubkan dari tahun 1957, ketika sungai itu begitu tercemar sehingga dinyatakan “mati secara biologis” oleh Museum Sejarah Alam.

Ahli biologi kelautan menggunakan angka populasi anjing laut sebagai barometer kesehatan sungai, dengan angka yang stabil menunjukkan kualitas air yang baik dan stok ikan yang dapat diandalkan.

Anjing laut memakan berbagai jenis ikan di Muara Thames, tempat sungai bertemu dengan perairan Laut Utara dan terkadang terlihat beristirahat di gundukan pasir di bagian luar Thames saat air surut.

Tapi, secara luar biasa, mereka telah terlihat di Sungai Thames di seluruh London sejauh barat hingga Richmond.

Survei populasi anjing laut ZSL untuk tahun 2021 dipimpin oleh ahli biologi konservasi Thea Cox, yang mengatakan “ini adalah gambaran jangka panjang yang paling signifikan”, meskipun terjadi penurunan 12 persen sejak 2019.

Survei populasi anjing laut tahun ini adalah yang pertama sejak 2019 karena pandemi virus corona.

“Penting untuk melakukan survei ini secara teratur,”‘ kata Cox.

“Kami masih memiliki jalan panjang dalam hal meningkatkan kualitas air dan membuat ruang bagi alam, tetapi populasi yang sehat dan berkembang ini menunjukkan bagaimana tindakan konservasi benar-benar bekerja, dan seberapa jauh Sungai Thames telah berkembang sejak dinyatakan mati secara biologis di 1950-an.”

“Perubahan jumlah dapat disebabkan oleh beberapa faktor, seperti variabilitas dalam proporsi anjing laut di laut saat survei berlangsung, tetapi ini adalah sesuatu yang ingin kami awasi dengan cermat.”

“Kami akan melihat apa yang terjadi selama beberapa tahun dan memantau perubahan jumlah.”

ZSL melakukan survei dari perairan, darat dan udara yang meliputi garis pantai Greater Thames Estuary dan gumuk pasir antara Felixstowe dan Deal.

Tim mengambil foto udara anjing laut dari pesawat ringan dan menggunakan perjalanan perahu di Muara Thames untuk pengamatan lebih dekat jika diperlukan. Gambar-gambar itu kemudian dianalisis untuk mengonfirmasi jumlah dan menentukan spesies anjing laut.

Penghitungan tahun ini dilakukan selama beberapa hari di bulan Agustus, yang menandai musim berganti bulu bagi anjing laut pelabuhan ketika mereka menghabiskan sebagian besar hari mereka di luar air dan dapat dengan mudah terlihat berjemur di tepian pasir muara.

“Selama survei anjing laut tahunan ZSL 2021, kami menghitung 574 anjing laut pelabuhan, dan 685 anjing laut abu-abu tergeletak di gundukan pasir di sepanjang Sungai Thames,” kata Cox.

“Ketika kami menggabungkan ini dengan perkiraan jumlah anjing laut yang tersisa di air selama penghitungan kami, jumlah akhir kami adalah 797 anjing laut pelabuhan dan 2.866 anjing laut abu-abu.”

ZSL telah memantau anjing laut abu-abu dan anjing laut pelabuhan di Greater Thames Estuary sejak 2013.

Survei ini membantu para ilmuwan untuk memantau dampak dari ancaman yang muncul seperti penyakit satwa liar dan persaingan antara spesies anjing laut untuk makanan dan habitat.

“Sejak kami mulai melakukan survei ini hampir satu dekade lalu, bukti yang kami kumpulkan telah menambah bobot betapa berharganya muara Thames sebagai habitat bagi spesies ini,” kata Cox.

“Seiring kami terus membangun basis pengetahuan kami tentang populasi anjing laut di Sungai Thames dan mempelajari lebih lanjut tentang dinamika antara kedua spesies tersebut, kami akan memastikan pekerjaan kami berkontribusi pada upaya konservasi nasional untuk melestarikan populasi anjing laut di sini di Inggris.”

Sungai Thames juga merupakan rumah bagi beberapa spesies mengejutkan lainnya seperti belut Eropa, sol Dover, dan kuda laut moncong pendek – banyak di antaranya yang dipantau dan didukung secara aktif oleh tim ZSL.

ZSL mengandalkan ilmuwan warga untuk menyumbangkan waktu mereka, dengan anggota masyarakat berkontribusi pada survei populasi dan habitat.