Riset : Benua di Bumi Dibentuk oleh Benturan Meteorit Raksasa 3,5 Miliar Tahun Lalu

Berita Baru, Australia – Menurut riset, benua di bumi terbentuk ketika planet kita dibombardir dengan meteorit raksasa sekitar 3,5 miliar tahun yang lalu.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 14 Agustus, para peneliti dari Curtin University di Perth, Australia menganalisis kristal mineral zirkon dari Pilbara Craton untuk menyelidiki asal-usul terbentuknya.

Kraton adalah sepotong kerak planet yang tetap utuh selama miliaran tahun, sementara potongan lainnya pecah dan bergerak membentuk benua.

Komposisi zirkon mengungkapkan informasi tentang bagaimana Kraton Pilbara terbentuk.

Mereka menyarankan batu pertama meleleh di dekat permukaan bumi sebelum berkembang lebih dalam, ini konsisten dengan efek geologis dari dampak meteorit.

Dr Tim Johnson, dari Curtin’s School of Earth and Planetary Sciences, mengatakan: “Penelitian kami memberikan bukti kuat pertama bahwa proses yang akhirnya membentuk benua dimulai dengan dampak meteorit raksasa, Mirip dengan yang bertanggung jawab atas kepunahan dinosaurus, tetapi yang terjadi miliaran tahun sebelumnya.”

Selama 4,5 miliar tahun sejarah Bumi, massa daratan di sini telah pecah, hanyut, dan didorong kembali bersama-sama.

Ini adalah hasil panas dari proses radioaktif di bagian dalam planet yang menyebabkan lempeng-lempeng ini bergerak.

Namun, bagian besar dan sangat kuat dari kerak tetap stabil sepanjang waktu meskipun proses ini, yang dikenal sebagai kraton.

Sebuah studi baru dari Pilbara Craton, yang diterbitkan kemarin di Nature, telah memberikan bukti tentang bagaimana struktur itu terbentuk dan mengapa begitu kuat.

Ahli geologi menganalisis kristal zirkon di dalam batuan beku dari kraton, yang diperkirakan terbentuk antara 3,6 dan 2,9 miliar tahun yang lalu.

Dr Johnson berkata: “Mempelajari komposisi isotop oksigen dalam kristal zirkon ini mengungkapkan proses “atas-bawah” yang dimulai dengan pencairan batuan di dekat permukaan dan berkembang lebih dalam, konsisten dengan efek geologis dari dampak meteorit raksasa.”

Tiga jenis isotop oksigen berbagai bentuk elemen yang ditemukan di dalam zirkon menunjukkan bahwa kraton terbentuk dalam tiga tahap.

Tahap pertama adalah tumbukan raksasa sekitar 3,6 miliar tahun yang lalu yang menghancurkan sebagian kerak planet, dan sebagai hasilnya mengurangi tekanan pada mantel bawah.

Mantel ini kemudian mulai mencair dan mengalir ke atas melalui kerak untuk membentuk apa yang dikenal sebagai “dataran tinggi samudera.”

Temperatur tinggi di dasar dataran tinggi menghasilkan pembentukan granit, yang stabil dan memiliki kepadatan rendah, ini sebagai tahap kedua.

Pada tahap akhir, granit bergerak naik dengan magma dan menambah kekuatan pada kraton pembentuk.

Batuan tertua berumur antara 3,9 dan 3,5 miliar tahun, yang bertepatan dengan masa yang mereka sebut “Pengeboman Berat Akhir.”

Ini terjadi ketika sejumlah besar asteroid yang lebih kecil, hingga lebar 40 km, bertabrakan dengan planet-planet yang baru terbentuk di Tata Surya bagian dalam.

Para peneliti mengklaim ini adalah bukti terkuat dari teori berusia puluhan tahun bahwa benua Bumi dibentuk oleh dampak meteorit raksasa.

Ini melemahkan teori yang bersaing bahwa kraton terbentuk sebagai akibat dari aktivitas vulkanik purba.

Dr Johnson mengatakan bahwa memahami pembentukan dan evolusi benua yang sedang berlangsung sangat penting, karena umat manusia sangat bergantung pada mereka.

Mereka menampung sebagian besar biomassa bumi, semua manusia dan deposit mineral penting.

Dia menambahkan: “Paling tidak, benua menjadi tuan rumah logam penting seperti lithium, timah dan nikel, komoditas yang penting bagi teknologi hijau yang muncul yang diperlukan untuk memenuhi kewajiban kita untuk mengurangi perubahan iklim,”

“Deposit mineral ini adalah hasil akhir dari proses yang dikenal sebagai diferensiasi kerak, yang dimulai dengan pembentukan daratan paling awal, di mana Kraton Pilbara hanyalah salah satu dari sekian banyak.”

Dalam pekerjaan di masa depan, tim ingin melihat apakah temuan studi tentang Kraton Pilbara ini berlaku untuk area lain di kerak benua kuno.