Riset : Jumlah Mikroplastik di Laut Meningkat Tiga Kali Lipat dalam 20 Tahun Terakhir

Berita Baru, Internasional – Jumlah mikroplastik yang ditemukan di dasar lautan meningkat tiga kali lipat dalam 20 tahun terakhir, demikian temuan para peneliti.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 7 Januari, Potongan-potongan kecil puing plastik, yang lebih kecil dari yang dapat dilihat mata manusia atau mikroplastik telah menumpuk di dasar laut pada kedalaman lebih dari 100 meter, ungkap sebuah penelitian.

Para ilmuwan mengatakan ini meniru meningkatnya jumlah produk plastik yang digunakan masyarakat untuk barang-barang seperti kemasan, botol, dan pakaian.

Dan itu menunjukkan dunia masih ‘jauh dari’ mencapai pengurangan plastik sekali pakai, mereka memperingatkan.

Tim menganalisis lima inti sedimen yang diekstraksi di Laut Balearic yang terletak di sebelah timur Spanyol dan selatan Prancis pada November 2019 lalu.

Setiap inti memiliki panjang 14,5 inci (37 cm) dan memungkinkan para peneliti untuk melihat berapa banyak mikroplastik yang ada di dasar laut sejak tahun 1965 ketika plastik mulai diproduksi secara massal dan seterusnya.

Hasilnya, yang diterbitkan dalam jurnal Environmental Science and Technology, mengungkapkan bahwa sejak pergantian Milenium, jumlah partikel dari plastik yang rusak di dasar laut meningkat tiga kali lipat.

Tim peneliti termasuk dari Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) di Spanyol dan Departemen Lingkungan Buatan Universitas Aalborg (AAU-BUILD) di Denmark.

Mereka mengatakan jumlah mikroplastik yang ditemukan tertanam di dasar laut meniru produksi plastik global dari tahun 1965 hingga 2016.

Peneliti Laura Simon-Sánchez mengatakan: “Secara khusus, hasil menunjukkan bahwa, sejak tahun 2000, jumlah partikel plastik yang disimpan di dasar laut telah meningkat tiga kali lipat dan, jauh dari penurunan, akumulasi tidak berhenti tumbuh meniru produksi dan penggunaan global ini.”

Yang mengkhawatirkan, potongan-potongan kecil plastik itu tetap tidak berubah sejak pertama kali disimpan beberapa dekade lalu.

Begitu terperangkap di dasar laut, mereka tidak lagi terdegradasi, baik karena kurangnya erosi, oksigen, atau cahaya.

“Setelah disimpan, degradasinya minimal, jadi plastik dari tahun 1960-an tetap berada di dasar laut, meninggalkan jejak polusi manusia di sana,” kata para ilmuwan.

Michael Grelaud, yang juga merupakan bagian dari tim peneliti, menambahkan: “Hal ini memungkinkan kami untuk melihat bagaimana, sejak 1980-an, terutama dalam dua dekade terakhir, akumulasi partikel polietilen dan polipropilen dari kemasan, botol, dan film makanan telah meningkat, serta poliester dari serat sintetis dalam kain pakaian.”

Mereka menemukan polypropylene kebanyakan digunakan untuk kemasan adalah yang paling melimpah.

Gabungan, tiga jenis partikel yang berbeda mencapai berat maksimum 1,5 miligram per kg yang ditemukan di bagian atas inti sedimen, mewakili beberapa tahun terakhir.

Dampak mikroplastik terhadap lingkungan belum sepenuhnya dipahami, meskipun telah diketahui dengan baik bahwa mikroplastik dapat mencemari pasokan makanan dan air.

Penelitian sebelumnya memperkirakan hingga 14 juta ton mikroplastik berada di dasar laut, dengan polusi mencapai es laut di sekitar Antartika dan bahkan perairan Palung Mariana terdalam di dunia.