Riset : Kegiatan Bertani Membuat Tubuh Nenek Moyang Kita Lebih Pendek

Berita Baru, Eropa – Sebuah studi baru menunjukkan, tubuh nenek moyang kita menjadi lebih pendek ketika mereka beralih dari mencari makan ke sektor pertanian 12.000 tahun yang lalu.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 12 April, sebuah tim peneliti internasional telah menganalisis DNA dan melakukan pengukuran dari sisa-sisa kerangka dari 167 individu purba yang ditemukan di sekitar Eropa.

Tulang-tulang riset itu telah diberi tanggal baik sebelum, sesudah atau sekitar waktu ketika pertanian muncul di Eropa 12.000 tahun yang lalu.

Para ahli menemukan, peralihan dari gaya hidup pemburu-pengumpul (hunter-gatherer) ke sektor tanaman pertanian membuat pendek rata-rata 1,5 inci dari tinggi badan mereka.

Tinggi badan yang lebih pendek merupakan indikator kesehatan yang lebih buruk, kata mereka, karena hal itu menunjukkan bahwa mereka tidak mendapatkan nutrisi yang cukup untuk mendukung pertumbuhan yang tepat.

Para petani Eropa pertama ini kemungkinan besar mengalami “nutrisi yang lebih buruk dan beban penyakit yang meningkat” yang menghambat pertumbuhan mereka.

‘Penekanan’ kerangka lain yang mungkin dialami para petani termasuk ‘hiperostosis lorotik’, yang ditandai dengan area jaringan tulang berpori atau berpori di tengkorak.

Studi baru ini dipimpin oleh Stephanie Marciniak, asisten profesor penelitian di Departemen Antropologi Universitas Penn State di State College, Pennsylvania.

Studi terbaru telah mencoba untuk mengetahui efek DNA pada tinggi badan, kata Profesor Marciniak, tetapi studi barunya juga termasuk mengukur tulang individu purba, serta kontribusi genetik.

“Kami mulai memikirkan pertanyaan lama seputar peralihan dari berburu, mengumpulkan dan mencari makan ke pertanian menetap dan memutuskan untuk melihat pengaruh kesehatan dengan ketinggian sebagai proxy,” katanya.

“Pendekatan kami unik karena kami menggunakan pengukuran tinggi dan DNA purba yang diambil dari individu yang sama.”

Peralihan dari gaya hidup berburu, meramu, dan mencari makan ke gaya hidup pertanian menetap tidak terjadi di seluruh Eropa secara bersamaan, tetapi di tempat yang berbeda pada waktu yang berbeda.

Menurut Encyclopaedia Britannica, mulai sekitar 9.000 tahun yang lalu di Yunani, ekonomi pertanian secara progresif diadopsi di Eropa, meskipun daerah yang lebih jauh ke barat, seperti Inggris, tidak terpengaruh selama 2.000 tahun lagi dan Skandinavia bahkan tidak sampai kemudian.

Untuk studi mereka, para peneliti mempelajari 167 individu yang telah meninggal yang jasadnya ditemukan di sekitar Eropa, terdiri dari 67 perempuan dan 100 laki-laki.

Semua individu hidup dari 38.000 hingga 2.400 tahun yang lalu, jadi baik sebelum dan sesudah manusia mulai menanam tanaman mereka sendiri sekitar 12.000 tahun yang lalu.

Sisa-sisa ditemukan di negara-negara termasuk Inggris, Jerman, Hongaria, Rumania, Spanyol, Polandia, Lithuania, Latvia, Republik Ceko, Kroasia, Italia, Prancis, Irlandia, Skotlandia, Bulgaria dan Belanda.

Sampel termasuk individu prapertanian (mereka yang harus berburu dan mencari makan), petani awal dan petani berikutnya.

Para peneliti menggunakan tulang panjang dari sisa-sisa kerangka yang juga sedang diambil sampelnya atau sudah diambil sampelnya untuk pengujian DNA purba oleh peneliti lain.

Bahkan jika tulang-tulang itu terfragmentasi, mengidentifikasi dari bagian tubuh mana mereka berasal dan mengukurnya memungkinkan tim untuk membuat perkiraan tinggi keseluruhan individu.

Para peneliti kemudian membuat model yang menggunakan tinggi badan orang dewasa, indikator stres yang terlihat pada tulang, DNA purba, dan indikasi genetik keturunan.

Mereka menemukan, Individu dari usia Neolitik 7.100 hingga 3.500 tahun yang lalu, di mana perubahan fisik yang disebabkan oleh pertanian di seluruh Eropa akan terlihat rata-rata 1,5 inci lebih pendek dari individu sebelumnya dan 0,87 inci lebih pendek dari individu berikutnya.

Mereka juga menemukan bahwa ketinggian terus meningkat melalui usia Tembaga (0,77 inci), Perunggu (1,06 inci) dan Besi (1,29 inci) sehubungan dengan ketinggian Neolitik.

Namun, hasil ini dilemahkan ketika tim juga memperhitungkan variasi dalam keturunan genetik.

Misalnya, beberapa individu bisa menjadi lebih tinggi bukan karena lingkungan seperti kondisi kerja, tetapi karena mereka mewarisi tinggi badan dari nenek moyang mereka sendiri.

Menurut penulis penelitian, 80 persen tinggi badan berasal dari susunan genetik dan 20 persen berasal dari lingkungan.

“Ada pergerakan orang, umumnya dari timur ke barat,” kata Profesor Marciniak. “Kami ingin menjelaskan migrasi yang mungkin membawa proporsi berbeda dari varian genetik terkait tinggi badan.”

Ketika tim memasukkan informasi leluhur, mereka menemukan bahwa penurunan ketinggian berkurang sedikit sehingga tidak terlalu ekstrem, meskipun penurunan ketinggian di sekitar awal era pertanian masih terlihat.

“Hipotesis potensial tentang mengapa petani awal lebih pendek termasuk kekurangan nutrisi (karena pola makan yang kurang beragam dibandingkan dengan pemburu, pengumpul, pengumpul) dan peningkatan beban patogen karena kepadatan populasi manusia yang lebih besar, gaya hidup menetap dan kedekatan dengan ternak,” Profesor Marciniak mengatakan kepada MailOnline.

Mengingat penelitian ini hanya berfokus pada 167 individu, Profesor Marciniak mengatakan penelitian di masa depan harus melibatkan kumpulan data yang lebih besar.

“Pekerjaan kami merupakan potret dari sesuatu yang sangat dinamis dan sangat bernuansa,” katanya.

“Kita perlu berbuat lebih banyak untuk melihat apa penyebab penurunan tinggi yang dicapai versus tinggi genetik yang diperkirakan selama peralihan ke pertanian.”

Para peneliti mengatakan mereka percaya bahwa pendekatan mereka dapat disesuaikan dengan studi tentang kesehatan manusia di masa lalu dan dapat diterapkan dalam konteks lain.

Studi ini telah diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.