Riset : Lumba-lumba Mengenali Teman Mereka Melalui Urin Mereka

Berita Baru, Inggris – Mirip dengan bagaimana anjing mengendus urin yang ditinggalkan anjing lain, sebuah studi baru mengungkapkan, lumba-lumba dapat mengenali satu sama lain dengan mencicipi urin mereka.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 4 Juli, dalam percobaan, lumba-lumba menunjukkan tanda-tanda pengenalan ketika mencicipi urin lumba-lumba lain yang pernah mereka temui.

Lumba-lumba tidak memiliki umbi penciuman, sehingga mereka harus mengidentifikasi lumba-lumba lain yang pernah berada di daerah tersebut dengan menggunakan rasa, kata para peneliti.

Diperkirakan bahwa molekul yang dikenal sebagai lipid yang ada dalam urin memungkinkan lumba-lumba untuk mengidentifikasi tanda tangan kimia individu dari teman-teman mereka.

Pemeriksaan alat kelamin, di mana lumba-lumba menggunakan rahangnya untuk menyentuh alat kelamin orang lain, adalah hal biasa dalam interaksi sosial mereka, jadi ini memberikan kesempatan yang baik untuk mempelajari tanda-tanda kimiawi ini.

Lumba-lumba juga dapat mengekstrak informasi biologis dari urin orang lain, seperti keadaan reproduksi.

Studi baru ini ditulis oleh Dr Jason Bruck, asisten profesor biologi di Stephen F. Austin State University di Nacogdoches, Texas, serta Sam Walmsey dan Vincent Janik di University of St. Andrews di Skotlandia.

“Kemungkinan lumba-lumba menggunakan reseptor rasa lipid untuk mengidentifikasi isyarat urin pada sesama lumba-lumba,” kata Bruck.

“Kami bergerak maju dengan eksperimen pemutaran peluit tanda tangan untuk menentukan bagaimana hubungan sosial yang berbeda dapat dirasakan dalam ekologi komunitas lumba-lumba.”

Sudah diketahui bahwa lumba-lumba juga menggunakan suara peluit sebagai tanda khas mereka, panggilan akustik individu yang mereka temukan selama tahun pertama kehidupan, seperti halnya manusia menggunakan nama.

Anak lumba-lumba pada akhirnya akan membuat peluit individu mereka sendiri, tetapi pada tahap pertama kehidupan, mereka menggunakan peluit ibu mereka.

Untuk studi baru, Bruck melakukan eksperimen di Bermuda dan Hawaii di fasilitas di mana publik dan ilmuwan dapat melihat dan bertemu lumba-lumba di laguna terlindung.

Dia mempresentasikan delapan lumba-lumba hidung botol (Tursiops truncatus) dengan sampel urin dari lumba-lumba lain yang mereka kenal atau tidak kenal.

Secara keseluruhan, lumba-lumba menghabiskan waktu sekitar tiga kali lebih lama untuk mengambil sampel urin dari yang mereka kenal, sebagai indikator pengenalan yang lebih kuat.

“Lumba-lumba menjaga mulutnya tetap terbuka dan mengambil sampel urin lebih lama dari orang yang dikenalnya daripada yang tidak dikenalnya,” kata Bruck kepada AFP.

“Ini penting karena lumba-lumba adalah vertebrata pertama yang pernah terbukti memiliki pengakuan sosial melalui rasa saja.”

Bruck kemudian menggunakan speaker bawah air untuk menyajikan lumba-lumba dengan panggilan audio dari lumba-lumba lain pada saat yang sama ketika mereka disajikan dengan sampel urin.

Dia memasangkan pemutaran peluit tanda tangan lumba-lumba yang dikenal dengan sampel urin dari lumba-lumba yang sama atau hewan yang berbeda tetapi akrab.

Lumba-lumba menyelidiki area presentasi lebih lama ketika sampel audio dan urin cocok daripada ketika mereka tidak cocok, ia menemukan. Ini menunjukkan bahwa panggilan urin dan audio digunakan bersama untuk pengenalan.

Lumba-lumba hidung botol menggunakan peluit tanda tangan untuk memanggil individu tertentu secara selektif, dan dapat mengingatnya selama lebih dari 20 tahun.

Menggunakan rasa juga bisa sangat bermanfaat di laut terbuka karena gumpalan urin bertahan beberapa saat setelah hewan pergi.

Jadi, urin memberi tahu lumba-lumba tentang kehadiran individu itu baru-baru ini, bahkan jika itu tidak menandakan kehadirannya secara vokal.

Agak mengejutkan, gen yang sama yang memungkinkan lumba-lumba untuk mengidentifikasi lipid dalam urin juga ada pada manusia, Bruck dan rekan-rekannya juga melaporkan.

Gen tersebut, yang disebut CD36, hadir pada kebanyakan manusia dan memungkinkan kita mengetahui kapan kita sudah cukup makan.

Mempelajari gen pada lumba-lumba dapat meningkatkan pemahaman tentang cara kerjanya pada manusia.

Menurut Bruck, penelitian di masa depan dapat menyelidiki bagaimana bahan kimia komersial dan industri dapat mempengaruhi ‘keinginan’ pada lumba-lumba.

“Kami mungkin menemukan bahwa tumpahan minyak, limpasan bahan kimia, dan efek manusia lainnya dapat menghambat kemampuan alami lumba-lumba untuk memberi sinyal secara kimiawi satu sama lain,” katanya.

“Ini mungkin mencegah pejantan mengidentifikasi betina yang mampu bereproduksi atau mengurangi kemampuan lumba-lumba untuk mengenali individu melalui sinyal yang jujur.”

Studi ini telah diterbitkan dalam jurnal Science Advances.