Riset : Ubur-ubur ini Adalah Mahluk Hidup Tertua di Bumi

Berita Baru, Amerika Serikat – Para ilmuwan telah memastikan bahwa hewan tertua yang hidup di Bumi berevolusi dari hewan pertama yang juga berasal dari manusia, yaitu ubur-ubur.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 04 Juni, Makhluk mirip ubur-ubur, yang dikenal sebagai ctenophore, pertama kali muncul 700 juta tahun lalu, ini dibandingkan dengan dinosaurus yang lahir 230 juta tahun lalu.

Studi tersebut menentukan ctenophora adalah kerabat terdekat dari hewan pertama dan dapat ditemukan berenang di lautan dan akuarium saat ini. 

Tim University of California , Berkeley berangkat untuk memecahkan hubungan pohon kehidupan hewan, memberikan pemahaman yang lebih baik tentang asal-usul dan evolusi.

Temuan ini juga mengakhiri perdebatan lama bahwa spons laut adalah hewan pertama karena usia fosil mereka sekitar 600 juta tahun.

Ctenophora memiliki delapan set silia, mirip dengan tentakel, mengalir di sisinya, yang mereka gunakan untuk mendorong melalui lautan saat mereka melakukan perjalanan lebih dari empat mil di bawah permukaan.

Daniel Rokhsar, profesor University of California dan rekan penulis studi tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan : “Nenek moyang bersama terbaru dari semua hewan mungkin hidup 600 atau 700 juta tahun yang lalu.”

“Sulit untuk mengetahui seperti apa mereka karena mereka adalah hewan bertubuh lunak dan tidak meninggalkan catatan fosil langsung. Tapi kita bisa menggunakan perbandingan antar hewan hidup untuk belajar tentang nenek moyang kita yang sama.”

“Ini mengasyikkan, dimana kami melihat jauh ke belakang di mana kami tidak memiliki harapan untuk mendapatkan fosil, tetapi dengan membandingkan genom, kami mempelajari hal-hal tentang nenek moyang yang sangat awal ini.”

Tim menjelaskan bahwa kebanyakan orang memikirkan cacing, lalat, moluska, bintang laut, dan vertebrata ketika mereka memikirkan hewan.

Sebagai perbandingan, cacing berevolusi sekitar 500 juta tahun yang lalu dan vertebrata muncul sekitar 450 juta tahun yang lalu.

Bersama-sama ini disebut bilaterian, yang memiliki kepala dengan otak terpusat, usus yang berjalan dari mulut ke anus, otot dan fitur bersama lainnya yang telah berevolusi pada saat ‘Ledakan Kambrium’ yang terkenal sekitar 500 juta tahun yang lalu.

Ubur-ubur dikategorikan sebagai hewan bonafide, yang tidak memiliki banyak fitur bilaterian misalnya, mereka tidak memiliki otak yang jelas dan bahkan mungkin tidak memiliki sistem saraf atau otot tetapi masih memiliki ciri khas kehidupan hewan, terutama perkembangan tubuh multisel dari telur yang telah dibuahi. 

Hubungan evolusioner di antara beragam makhluk ini khususnya, urutan di mana setiap garis keturunan bercabang dari batang utama pohon kehidupan binatang telah menjadi kontroversi.

“Secara tradisional, spons secara luas dianggap sebagai cabang paling awal dari pohon hewan, karena spons tidak memiliki sistem saraf, mereka tidak memiliki otot, dan mereka terlihat sedikit seperti versi kolonial dari beberapa protozoa uniseluler,” Rokhsar memberi tahu SWNS.

“Jadi, itu adalah cerita yang bagus: Pertama datang protozoa uniseluler, dan kemudian konsorsium multiseluler seperti spons dari sel tersebut berevolusi dan menjadi nenek moyang dari semua keanekaragaman hewan saat ini.”

“Dalam skenario ini, silsilah bunga karang mempertahankan banyak ciri nenek moyang hewan di cabang yang mengarah ke semua hewan lain, termasuk kita.”

“Spesialisasi berevolusi yang mengarah ke neuron, saraf dan otot dan usus dan semua hal yang kita ketahui dan cintai sebagai ciri yang menentukan dari sisa kehidupan hewan.”

“Spons tampaknya primitif karena tidak memiliki ciri-ciri tersebut.”

Kandidat lain untuk garis keturunan hewan paling awal adalah kelompok ubur-ubur sisir, hewan populer di banyak akuarium. 

Meskipun mereka terlihat seperti ubur-ubur, keduanya hanya berkerabat jauh.

Tidak seperti ubur-ubur biasa yang menyembur melalui air, ctenophores mendorong diri mereka sendiri dengan delapan baris silia pemukulan yang disusun di sisi-sisinya seperti sisir. Di sepanjang pantai California, ctenophore yang umum adalah gooseberry laut berdiameter satu inci. 

Setiap spesies memiliki jumlah kromosom yang khas, yaitu manusia memiliki 23 pasang dan distribusi gen yang khas di sepanjang kromosom.

Para peneliti sebelumnya telah menunjukkan bahwa kromosom spons, ubur-ubur, dan banyak invertebrata lainnya membawa gen serupa, meskipun telah berevolusi secara independen selama lebih dari setengah miliar tahun.

Penemuan ini menunjukkan bahwa kromosom dari banyak hewan berevolusi secara perlahan, dan memungkinkan tim untuk merekonstruksi secara komputasional kromosom dari nenek moyang yang sama dari beragam hewan ini.

“Awalnya, kami tidak bisa mengatakan apakah kromosom ctenophore berbeda dari hewan lain hanya karena mereka baru saja banyak berubah selama ratusan juta tahun,” kata Rokhsar.

“Atau, mereka bisa berbeda karena mereka bercabang terlebih dahulu sebelum semua garis keturunan hewan lainnya muncul. Kami perlu memikirkannya.”

Para peneliti bergabung untuk mengurutkan genom ubur-ubur sisir dan spons lain, serta tiga makhluk bersel tunggal yang berada di luar garis keturunan hewan: choanoflagellata, amuba filasteri, dan parasit ikan yang disebut ichthyosporean.

Urutan genom kasar dari non-hewan ini sudah ada, tetapi mereka tidak mengandung informasi penting yang diperlukan untuk hubungan gen skala kromosom: di mana mereka duduk di kromosom.

Hebatnya, ketika tim membandingkan kromosom hewan dan non-hewan yang beragam ini, mereka menemukan bahwa ctenophora dan non-hewan memiliki kombinasi gen-kromosom tertentu, sementara kromosom spons dan hewan lain disusun ulang dengan cara yang sangat berbeda.

Prof Rokhsar berkata: “Itu adalah senjata api kami menemukan beberapa penataan ulang yang dimiliki oleh spons dan hewan non-ctenophore. Sebaliknya, ctenophora menyerupai non-hewan.”

“Penjelasan paling sederhana adalah bahwa ctenophores bercabang sebelum penataan ulang terjadi.”