Riset : Zat Kafein pada Nektar Membuat Lebah Lebih Cepat Belajar dan Semangat

Berita Baru, Inggris – Bukan hanya manusia yang berkinerja lebih baik dengan bantuan kafein, sebuah studi baru menunjukkan, bahwa lebah juga semangat bekerja dengan zat tersebut.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Para peneliti di University of Greenwich melaporkan bahwa lebah belajar lebih efektif ketika nektar mereka telah dicampur dengan stimulan yang kuat.

Penambahan kafein dapat membantu lebah lebih mengingat bau bunga tertentu dengan nektar di dalamnya, dan membuat mereka cenderung menyerbuki bunga itu.

Memberi lebah kafein dapat mendorong lebah untuk menyerbuki tanaman tertentu dan membantu petani buah meningkatkan hasil panen, menurut para ahli.

Lebah khususnya semakin sering digunakan untuk menyerbuki tanaman buah lunak, seperti stroberi menggambarkan tanaman yang penting secara ekonomi di seluruh dunia.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa lebah menyukai kafein dan akan lebih sering mengunjungi bunga berkafein untuk mendapatkannya.

Tapi ini adalah studi pertama yang menunjukkan bahwa mengonsumsi kafein saat berada di sarangnya membantu lebah menemukan bunga tertentu di luar sarang.

“Ketika Anda memberi lebah kafein, mereka tidak melakukan apa pun seperti lalat, tetapi tampaknya lebih termotivasi dan lebih efisien,” kata penulis studi Dr Sarah Arnold di Institut Sumber Daya Alam Universitas Greenwich (NRI).

“Kami ingin melihat apakah pemberian kafein akan membantu otak mereka menciptakan hubungan positif antara bau bunga tertentu dan hadiah gula.”

Dr Arnold, seorang dosen senior dalam perilaku serangga, bekerja dengan Jan-Hendrik Dudenhöffer, seorang peneliti postdoctoral di Greenwich.

Untuk eksperimen unik, total 86 lebah yang sebelumnya tidak terlatih dipisahkan menjadi tiga kelompok.

Kelompok pertama diberi aroma stroberi dan larutan gula berkafein.

Kelompok lebah kedua mendapatkan bau stroberi dan larutan gula tanpa kafein, memungkinkan mereka mempelajari hubungan positif antara keduanya tetapi tanpa dorongan kafein.

Kelompok lebah ketiga, sementara itu, diberi larutan gula bebas kafein tanpa aroma terkait.

Lebah kemudian dilepaskan di arena penerbangan, di mana mereka harus memilih antara dua jenis bunga robot baik bunga dengan bau stroberi atau bunga “pengganggu” dengan bau lain yang tidak biasa.

Para peneliti menduga bahwa jika lebah tidak mempelajari hubungan positif antara bau bunga stroberi dan hadiah nektar, mereka akan mengunjungi dua jenis bunga secara merata.

Seperti yang terjadi, 70,4 persen lebah berkafein (kelompok satu) mengunjungi bunga stroberi terlebih dahulu, persentase yang terlalu tinggi untuk dihitung secara kebetulan, menurut para ahli.

Sebagai perbandingan, 60 persen lebah yang diberi aroma stroberi dan gula tanpa kafein (kelompok dua) awalnya memilih bunga stroberi.

Dan 44,8 persen lebah yang hanya diberi gula yang bebas kafein (kelompok tiga) memilih bunga stroberi.

Perbedaan ini menunjukkan bahwa kafein memang memiliki dampak nyata dalam meningkatkan kemampuan serangga untuk mengenali bunga stroberi setelah mencium bau di sarangnya.

Menariknya, preferensi ini tidak bertahan lama para peneliti menemukan bahwa lebah berkafein dengan cepat melupakan preferensi awal mereka untuk bunga stroberi dan mulai mengunjungi jenis bunga lain juga hampir sama.

“Ini adalah sesuatu yang bisa kami antisipasi, karena lebah mendapat gula tidak peduli apakah mereka mengunjungi bunga target atau bunga pengecoh,” kata Dr Arnold.

“Dalam beberapa hal, mereka berhenti belajar secepat mereka belajar.”

Para peneliti juga memperhatikan bahwa kafein memiliki efek halus pada “kecepatan penanganan” lebah jumlah bunga yang mereka kunjungi dalam jumlah waktu tertentu.

Semua lebah menjadi lebih cepat dari waktu ke waktu, tetapi lebah yang diberi kafein meningkat paling cepat, dengan kata lain, mereka “lebih cepat lebih cepat” yang menunjukkan bahwa kafein juga dapat meningkatkan keterampilan belajar motorik.

Karena petani buah menghabiskan banyak uang untuk menyewa sarang untuk menyerbuki tanaman mereka, temuan penelitian ini dapat memiliki implikasi besar bagi pertanian.

Petani stroberi membeli ratusan kotak lebah komersial setiap tahun, tetapi banyak lebah mungkin tersesat ke bunga liar tetangga, bukan stroberi yang diinginkan.

Dengan kafein, petani akan dapat lebih mengontrol bunga mana yang mereka menyerbuki dan meningkatkan hasil.

Studi ini telah diterbitkan hari ini di Current Biology.