Spinosaurus, Dinosaurus Pemangsa Terbesar Sepanjang Sejarah

Berita Baru, Amerika Serikat – Dengan ukuran tinggi 60 kaki (18.2 Meter), Spinosaurus adalah dinosaurus pemangsa terbesar yang pernah hidup.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 24 Maret, ini bahkan mengalahkan spesies T. rex yang menakutkan, namun bagaimana cara dinosaurus karnivora ini berburu telah lama menjadi sumber perdebatan ilmiah.

Sulit untuk menebak perilaku binatang hanya dari fosil; tetapi berdasarkan kerangkanya, beberapa ilmuwan telah mengusulkan bahwa Spinosaurus bisa berenang, sementara yang lain berpikir itu hanya mengarungi air seperti burung bangau.

Sekarang sebuah studi baru mengklaim bahwa dinosaurus memiliki tulang padat yang memungkinkannya berburu di bawah air.

Para peneliti di Field Museum di Chicago, Illinois sampai pada kesimpulan mereka setelah mempelajari kepadatan tulang spesies spinosaurid dan membandingkannya dengan hewan lain seperti penguin, kuda nil, dan buaya.

Mereka menemukan bahwa Spinosaurus dan kerabat dekatnya Baryonyx memiliki tulang padat yang memungkinkan mereka untuk tenggelam dalam air, dinosaurus terkait lainnya yang disebut Suchomimus memiliki tulang yang lebih ringan yang akan membuat berenang lebih sulit.

Ahli paleontologi berpikir spesies ini kemungkinan besar mengarungi atau menghabiskan lebih banyak waktu di darat seperti dinosaurus lainnya.

“Catatan fosil yang rumit di antara golongan spinosaurid, hanya ada segelintir kerangka parsial, dan kami tidak memiliki kerangka lengkap untuk dinosaurus ini,” kata Matteo Fabbri, peneliti postdoctoral di Field Museum dan penulis utama studi tersebut.

“Penelitian lain telah berfokus pada interpretasi anatomi, tetapi jelas jika ada interpretasi yang berlawanan mengenai tulang yang sama, ini sudah merupakan sinyal yang jelas bahwa mungkin itu bukan proksi terbaik bagi kita untuk menyimpulkan ekologi hewan yang punah.”

Semua kehidupan awalnya berasal dari air, dan sebagian besar kelompok vertebrata darat memiliki anggota yang telah kembali ke sana misalnya, sementara sebagian besar mamalia adalah penghuni darat, paus dan anjing laut hidup di laut, dan mamalia lain seperti berang-berang, tapir, dan kuda nil, adalah semi-akuatik.

Seperti contohnya golongan burung memiliki penguin dan burung kormoran; reptil memiliki aligator, buaya, iguana laut, dan ular laut.

Untuk waktu yang lama, dinosaurus non-unggas, sebagai spesies yang tidak bercabang menjadi burung adalah satu-satunya kelompok yang tidak memiliki penghuni air.

Itu berubah pada tahun 2014 lalu, ketika kerangka Spinosaurus baru dideskripsikan oleh para peneliti di University of Portsmouth.

Para ilmuwan sudah tahu bahwa spinosaurid menghabiskan beberapa waktu di air, karena rahang mereka yang panjang seperti buaya dan gigi berbentuk kerucut mirip dengan predator air lainnya, sementara beberapa fosil telah ditemukan dengan perut penuh ikan.

Tetapi spesimen Spinosaurus baru yang dijelaskan pada tahun 2014 memiliki lubang hidung yang ditarik, kaki belakang yang pendek, kaki seperti dayung, dan ekor seperti sirip: semua tanda yang menunjukkan gaya hidup akuatik.

Sejak itu, para peneliti terus memperdebatkan apakah spinosaurid benar-benar berenang untuk makanan mereka atau apakah mereka hanya berdiri di air dangkal dan mencelupkan kepala mereka ke dalam untuk mengambil mangsa.

kegiatan bolak balik ini membuat Fabbri dan rekan-rekannya mencoba mencari cara lain untuk menyelesaikan masalah tersebut.

“Ide penelitian kami adalah, oke, jelas kami dapat menafsirkan data fosil dengan cara yang berbeda. Tapi bagaimana dengan hukum fisika umum?” kata Fabbri.

“Ada hukum tertentu yang berlaku untuk setiap organisme di planet ini. Salah satu hukum ini berkaitan dengan kepadatan dan kemampuan tenggelam ke dalam air.”

Di seluruh kerajaan hewan, kepadatan tulang menunjukkan apakah hewan itu mampu tenggelam di bawah permukaan dan berenang.

Tulang padat berfungsi sebagai kontrol daya apung dan memungkinkan hewan untuk menenggelamkan dirinya sendiri.

“Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa mamalia yang beradaptasi dengan air memiliki tulang padat dan padat di kerangka postkranial mereka,” kata Fabbri.

“Kami pikir, oke, mungkin ini adalah proxy yang bisa kami gunakan untuk menentukan apakah spinosaurid benar-benar akuatik.”

Fabbri dan rekan-rekannya, termasuk penulis koresponden Guillermo Navalón di Universitas Cambridge dan Roger Benson di Universitas Oxford, mengumpulkan kumpulan data penampang tulang paha dan tulang rusuk dari 250 spesies hewan yang punah dan yang masih hidup, baik penghuni darat maupun hewan air. penghuni.

Para peneliti membandingkan potongan melintang ini dengan potongan melintang tulang dari Spinosaurus dan kerabatnya Baryonyx dan Suchomimus.

“Kami harus membagi penelitian ini menjadi langkah-langkah yang berurutan,” kata Fabbri. “Yang pertama adalah untuk memahami apakah sebenarnya ada korelasi universal antara kepadatan tulang dan ekologi.”

“Dan yang kedua adalah menyimpulkan adaptasi ekologi pada taksa yang punah.”

Dengan kata lain, tim harus menunjukkan bukti konsep di antara hewan yang masih hidup yang kita tahu pasti adalah akuatik atau tidak, dan kemudian menerapkannya pada hewan punah yang tidak bisa kita amati.

Saat memilih hewan untuk dimasukkan dalam penelitian, para peneliti melemparkan jaring lebar. “Kami sedang mencari keragaman ekstrim,” kata Fabbri.

Kami memasukkan anjing laut, paus, gajah, tikus, burung kolibri. Kami memiliki dinosaurus dengan ukuran berbeda, reptil laut yang sudah punah seperti mosasaurus dan plesiosaurus.

“Kami memiliki hewan yang beratnya beberapa ton, dan hewan yang hanya beberapa gram. Penyebarannya sangat besar.”

Seleksi hewan ini mengungkapkan hubungan yang jelas antara kepadatan tulang dan perilaku mencari makan di air: hewan yang menenggelamkan diri di bawah air untuk mencari makanan memiliki tulang yang hampir seluruhnya padat, sedangkan penampang tulang penghuni darat lebih mirip donat, dengan berongga. pusat.

Fabbri berkata: “Ada korelasi yang sangat kuat, dan model penjelasan terbaik yang kami temukan adalah korelasi antara kepadatan tulang dan mencari makan di bawah air.”

“Ini berarti bahwa semua hewan yang memiliki perilaku di mana mereka sepenuhnya tenggelam memiliki tulang padat ini, dan itu adalah berita bagus.”

Ketika para peneliti menerapkan tulang dinosaurus spinosaurid ke paradigma ini, mereka menemukan bahwa Spinosaurus dan Baryonyx keduanya memiliki jenis tulang padat yang terkait dengan perendaman penuh.

Sementara itu, Suchomimus yang berkerabat dekat memiliki tulang berlubang. Ia masih hidup di air dan makan ikan, sebagaimana dibuktikan oleh moncongnya yang menyerupai buaya dan gigi berbentuk kerucut, tetapi berdasarkan kepadatan tulangnya, ia tidak benar-benar berenang.

Dinosaurus lain, seperti sauropoda berleher panjang raksasa juga memiliki tulang padat, tetapi para peneliti tidak berpikir itu berarti mereka berenang.

“Hewan yang sangat berat seperti gajah dan badak, dan seperti dinosaurus sauropoda, memiliki tulang tungkai yang sangat padat, karena ada begitu banyak tekanan pada tungkai,” kata Fabbri.

“Dikatakan demikian, tulang-tulang lainnya cukup ringan. Itulah mengapa penting bagi kami untuk melihat berbagai tulang dari masing-masing hewan dalam penelitian ini.”

Penelitian baru, kata Fabbri, menunjukkan seberapa banyak informasi yang dapat diperoleh dari spesimen yang tidak lengkap.

“Kabar baiknya dengan penelitian ini adalah bahwa sekarang kita dapat beralih dari paradigma di mana Anda perlu mengetahui sebanyak mungkin tentang anatomi dinosaurus untuk mengetahui tentang ekologinya, karena kami menunjukkan bahwa ada proxy lain yang dapat diandalkan yang Anda ketahui bisa digunakan,” tambahnya.