Ternyata Inilah Kelemahan Tardigrada, Hewan Terkuat di Bumi

Berita Baru, Polandia – Tardigrada, mereka dikenal sebagai salah satu bentuk kehidupan hewan yang paling susah dihancurkan di Bumi.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 12 Mei, tetapi para ilmuwan mungkin telah menemukan kelemahan dari tardigrada setelah menemukan bahwa makhluk mikroskopis itu mati lemas ketika terkena lendir siput.

Namun, ini sebetulnya adalah keseimbangan yang baik, karena para peneliti mengatakan bahwa gastropoda (siput) juga dapat bermanfaat bagi tardigrada, dimana memungkinkan mereka menumpang cangkangnya untuk menempuh jarak yang lebih jauh.

Tardigrada juga dikenal sebagai beruang air, hewan berkaki delapan sepanjang 0,02 inci ini dapat hidup di lingkungan ekstrem, termasuk di luar angkasa, yang dimana akan membunuh sebagian besar bentuk kehidupan lainnya.

Tetapi karena mereka sangat kecil, mereka hanya bisa berjalan sendiri dalam jarak yang dekat.

Tardigrada, yang memiliki cakar kecil dan anatomi yang mirip dengan ulat dan kutu kayu, dimana membutuhkan air untuk hidup secara aktif.

Namun, mereka dapat memasuki keadaan anhydrobiosis, di mana mereka dapat mentolerir kondisi dehidrasi yang hampir sempurna selama bertahun-tahun sampai air tersedia kembali.

Kemampuan ini adalah salah satu dari banyak yang memungkinkan mereka untuk bertahan hidup dalam kondisi ekstrim.

Karakteristik lain memungkinkan tardigrada untuk bertahan hidup dibekukan dalam es selama beberapa tahun, dan tanpa oksigen dan paparan sinar kosmik di luar angkasa.

Namun, para peneliti di Universitas Adam Mickiewicz, Polandia, mengatakan mereka telah menemukan kemungkinan kelemahan hewan tersebut, yaitu lendir siput.

Zofia Ksiazkiewicz dan Milena Roszkowska menempatkan beberapa tardigrada di cawan petri kemudian mengeringkannya sehingga mereka akan memasuki kondisi perlindungan anhydrobiosis pada tubuhnya.

Setelah tujuh hari seperti ini, kedua peneliti menambahkan siput ke piring dan meninggalkan mereka di sana selama satu menit sehingga mereka akan merangkak di atas tardigrada dan mengolesi lendir mereka.

Siput kemudian dikeluarkan, sebelum peneliti merehidrasi tardigrada dan mengamati tanda-tanda pergerakan pada interval tiga dan 24 jam.

Para penulis menemukan bahwa 98 persen makhluk yang tidak terkena lendir siput bertahan hidup, dibandingkan dengan 34 persen tardigrada yang tertutup lendir siput.

Dalam percobaan terpisah, Ksiazkiewicz dan Roszkowska ingin melihat apakah siput dapat mengangkut tardigrada ke lingkungan baru.

Banyak hewan kecil dapat melakukan perjalanan jarak jauh dengan menempel pada tubuh makhluk yang lebih besar dan lebih bergerak, tetapi karena perilaku seperti itu belum pernah diamati pada tardigrada, pasangan peneliti tersebut memutuskan untuk mempelajarinya.

Mereka menempatkan tardigrada di tengah kotak untuk melihat apakah mereka dapat melintasi penghalang di sekitarnya sendiri, lalu membandingkan gerakan ini dengan ketika seekor siput darat diizinkan untuk bergerak di atasnya.

Para ilmuwan menemukan bahwa tardigrada yang dibiarkan sendiri tidak dapat bergerak di luar penghalang tetapi ketika mereka menempel pada siput darat, mereka dipindahkan secara signifikan.

Oleh karena itu para ahli percaya bahwa siput darat dapat membantu transfer tardigrada ke lingkungan baru.

Mereka menyimpulkan bahwa dalam hal ini siput dapat membantu tardigrada, tetapi gastropoda juga mempengaruhi tardigrada secara negatif dengan mengurangi peluang mereka untuk bertahan hidup.

Namun, ini tidak menjadi masalah dalam hal membangun populasi di daerah baru, karena kemampuan tardigrade untuk bereproduksi secara aseksual berarti hanya satu yang perlu bertahan dalam perjalanan.

Itu berarti perjalanan siput masih bisa menjadi sarana yang layak bagi makhluk untuk mengisi habitat baru.

Apa yang tidak diketahui para peneliti adalah apakah ini terjadi di alam, atau seberapa sering.

Menulis di makalah mereka, para penulis mengatakan: “Eksperimen kami menunjukkan bahwa interaksi siput-tardigrada mungkin memiliki efek positif dan negatif pada tardigrades.”

“Hasil eksperimen kami mendukung asumsi bahwa siput dapat mentransfer tardigrades aktif untuk jarak pendek.”

“Di sisi lain, efek lendir siput pada pemulihan tardigrada ke kehidupan aktif setelah anhydrobiosis adalah negatif.”