Arkeolog Menemukan Jejak Kaki Dinosaurus Raksasa di Pantai

Berita Baru, Inggris – Wilayah Southern Wales pernah menjadi rumah bagi dinosaurus jenis “sauropodomorph” berleher panjang , sebuah studi tentang jejak kaki berusia sekitar 200 juta tahun telah mengungkapkan.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Jejak tersebut ditemukan di pantai dekat Penarth oleh pejalan kaki Kerry Rees pada tahun 2020 lalu dan diperiksa oleh tim ahli dari Liverpool John Moores University.

Berdasarkan kepadatan dan variasi jejak kaki yang membatu, para peneliti percaya bahwa situs tersebut mungkin merupakan area di mana sauropodomorphs suka berkumpul.

Tim juga menciptakan model 3D dari jejak fosil, yang berasal dari Trias Akhir (237-201,3 juta tahun yang lalu), untuk dapat memeriksanya lebih detail.

Sauropodomorphs adalah kelompok dinosaurus pemakan tumbuhan berleher panjang yang hidup dari 231,4–66 juta tahun yang lalu dan terkenal termasuk Diplodocus era Jurassic Akhir.

Profesor Paul Barrett, dari Museum Sejarah Alam, mengatakan bahwa jumlah jejak kaki memungkinkan situs itu menjadi tempat berkumpulnya sauropoda.

“Ada petunjuk tentang jejak yang dibuat oleh masing-masing hewan, tetapi karena ada begitu banyak cetakan dengan ukuran yang sedikit berbeda, kami yakin ada lebih dari satu pembuat jejak yang terlibat,” jelasnya.

“Jenis trek ini tidak terlalu umum di seluruh dunia, jadi kami percaya ini adalah tambahan yang menarik untuk pengetahuan kami tentang kehidupan Trias di Inggris.”

“Catatan dinosaurus Trias kami di negara ini cukup kecil, jadi apa pun yang dapat kami temukan dari periode tersebut menambah gambaran kami tentang apa yang sedang terjadi pada waktu itu.”

Menurut para peneliti, banyak dari jejak kaki fosil telah meninggikan tepi yang dikenal sebagai ‘tanda pemadaman’.

Ini akan terbentuk ketika dinosaurus mendorong kakinya ke dalam lumpur lunak di bawahnya.

Jejak itu akan terpanggang kering oleh matahari dan berubah menjadi fosil jejak.

“Jejak fosil adalah mereka yang menangkap aspek perilaku atau anatomi hewan yang tidak ditangkap oleh kerangkanya,” Profesor Barrett menjelaskan.

“Jejak awalnya tampak agak non-deskriptif, dan kami butuh waktu cukup lama untuk memutuskan apakah itu benar-benar jejak atau hanya lubang di tanah,’ kata penulis makalah dan ahli biologi vertebrata Peter Falkingham dari Liverpool John Moores University.

“Ketika kami melihat lebih dekat, tampaknya kesan akan tumpang tindih di beberapa tempat, seperti yang diharapkan jika banyak hewan menginjak-injak tanah.”

“Mereka juga tampaknya kadang-kadang terjadi dalam jarak semi-reguler, seperti yang Anda harapkan dari lintasan,” lanjutnya.

“Bukti terbaik sebenarnya datang dari trek yang sudah tidak ada lagi tetapi didokumentasikan pada tahun 2009, yang saya gunakan untuk membuat model 3D dari situs tersebut.”

“Salah satu trek yang terlihat dalam model itu memiliki apa yang kami tafsirkan sebagai tayangan digit, dan itu menyegel kesepakatan bagi kami bahwa itu memang trek.”

South Wales tentu tidak asing dengan jejak kaki dinosaurus, dengan penemuan-penemuan di wilayah tersebut sejak tahun 1879.

Penemuan-penemuan sebelumnya – diawetkan dalam ‘Mercia Mudstone’ berusia 227-201,3 juta tahun yang tersingkap di sepanjang pantai utara Muara Severn – juga telah dikaitkan oleh beberapa ahli paleontologi dengan dinosaurus sauropodomorph.

Temuan lengkap dari penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Geological Magazine.