Burung Hantu Langka ini Terlihat Kembali Setelah 125 Tahun “Menghilang”

Berita Baru, Malaysia – Burung hantu tropis langka telah terlihat untuk pertama kalinya sejak ditemukan hampir 125 tahun yang lalu.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Subspesies burung hantu Rajah scops Kalimantan bermata oranye telah berhasil difoto di hutan Gunung Kinabalu di Malaysia.

Berdasarkan pola dan habitatnya yang unik, para peneliti yakin itu adalah spesies baru yang membutuhkan pelestarian.

Meski hanya sedikit yang diketahui tentang burung itu, hutan pegunungan tua yang mereka sebut rumah terancam oleh hilangnya habitat karena penggundulan hutan, perubahan iklim, dan meningkatnya produksi minyak sawit.

Teknisi Keegan Tranquillo memata-matai burung hantu tersebut saat mencari sarang pada Mei 2016 sebagai bagian dari studi ekstensif evolusi burung di antara hutan Gunung Kinabalu di Sabah, Malaysia.

“Dari sudut gelap di mana ada banyak tumbuh-tumbuhan, burung hantu ini terbang keluar dan mendarat,” kata Tranquillo kepada majalah Smithsonian.

Burung itu terbang menjauh, tetapi kembali beberapa saat kemudian ” Ini Sungguh beruntung untuk saya,” kata Tranquillo.

Dia tahu bahwa itu adalah burung hantu scops, tetapi dia lebih besar dan bermata oranye, berbeda dari warna iris kuning pada subspesies Sumatera yang lebih umum.

Tranquillo memberi tahu peneliti Andy Boyce, yang saat itu merupakan kandidat doktor di University of Montana.

“Ketika saya mendapat telepon tentang burung hantu aneh, saya berada di laboratorium di taman yang mengukur tingkat metabolisme dan toleransi dingin untuk beberapa spesies umum sebagai bagian dari gelar Ph.D.” sekarang ia adalah seorang ahli ekologi dengan Smithsonian Migratory Bird Center.

Dia ingat kewalahan oleh “perkembangan emosi yang cukup cepat” saat bertemu dengan burung pemangsa yang sulit dipahami.

“Saya merasa sangat terkejut dan gembira karena kami telah menemukan burung mitos ini, lalu kecemasan murni bahwa saya harus mendokumentasikannya secepat mungkin, ” kata Boyce.

Ada kegugupan dan antisipasi ketika saya mencoba untuk sampai ke sana, berharap burung itu masih ada di sana. Hanya kegembiraan yang besar, dan sedikit ketidakpercayaan, ketika saya pertama kali melihat burung itu dan menyadari apa itu. Dan kemudian, segera, banyak kecemasan lagi.

Burung hantu Rajah scops pertama kali dideskripsikan pada tahun 1892 oleh Richard Bowdler Sharpe, seorang ahli burung dari British Museum yang menamai lebih dari 230 spesies burung dan 200 subspesies lainnya.

Sharpe menamai burung itu setelah James Brooke, Rajah dari Sarawak, yang menguasai sebagian Kalimantan pada pertengahan 1800-an.

Ini bukan burung besar, beratnya sekitar empat ons dan tingginya mencapai sembilan inci.

Tapi orang dewasa bertampang agak galak, dengan alis berkerut, garis-garis hitam di dada mereka dan mata yang tajam itu.

Ada dua subspesies burung hantu Rajah scops, yaitu Otus brookii brookii Kalimantan bermata oranye, dan Otus brookii solokensis di Sumatera bermata kuning.

Berdasarkan keterangan Sharpes, Boyce yakin sedang melihat burung hantu Rajah Kalimantan.

Laporannya, yang diterbitkan dalam Wilson Journal of Ornithology, memasukkan foto burung pertama kali di alam liar.

” Mendokumentasikan burung yang hilang ini benar-benar momen yang sangat mengasyikkan, dan bukan sesuatu yang benar-benar saya impikan, ” kata Boyce kepada Mongabay. ‘Pekerjaan saya tidak berfokus pada menjelajahi tempat-tempat terpencil dan kurang dikenal, atau dengan sengaja mencari spesies yang terlupakan ini.”

Dengan hanya dua penampakan lebih dari satu abad, para ilmuwan masih tidak tahu apa-apa tentang burung hantu Rajah scops, termasuk ukuran populasi, kebiasaan reproduksi dan vokalisasi.

Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam telah menilai itu sebagai spesies yang “paling tidak memprihatinkan,” tetapi Boyce mengatakan itu terlalu dini.

“Untuk melindungi burung ini, kami membutuhkan pemahaman yang kuat tentang habitat dan ekologinya.” dia berkata. ” kami tidak dapat menyimpan apa yang tidak kami ketahui tentang keberadaannya.’

Dia yakin burung itu sudah lama tidak terlihat karena aktif di malam hari dan kepadatan populasinya sangat rendah.

Pertemuan bersejarah itu hanya berlangsung dua jam, menurut Boyce.

“Itu mengingatkan kita sebagai manusia, dan sebagai ilmuwan, bahwa ada banyak hal, ada tempat di dunia ini, bahkan pada titik ini di mana kita memiliki sidik jari di seluruh planet ini yang masih belum kita pahami dan kita Setiap hari masih terkejut dengan hal-hal yang kami temukan,” katanya.