Disinilah Peneliti Menemukan Nenek Moyang dari Burung Merpati Berkumpul

Berita Baru, Skotlandia – Spesies merpati liar langka yang punah di sebagian besar dunia telah ditemukan hidup di bagian terpencil Skotlandia dan Irlandia.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 16 Juli, para peneliti telah menemukan koloni merpati jenis Rock Doves, yang juga dikenal sebagai merpati batu, di pulau-pulau di lepas pantai Kepulauan Inggris.

Sebuah tim Universitas Oxford menggunakan tes DNA untuk menemukan makhluk itu, yang merupakan nenek moyang liar dari merpati liar yang terlihat di kota-kota besar dan kecil.

Mereka menemukan bahwa Merpati Batu, atau Columba livia, diturunkan dari garis keturunan merpati liar yang sama dari mana merpati liar dan merpati peliharaan modern berasal.

Terlihat juga bahwa beberapa populasi burung telah banyak dikawinkan dengan merpati liar, sementara yang lain tidak sama sekali.

Penulis utama studi Will Smith, seorang mahasiswa PhD Oxford mengatakan: “Kami mengidentifikasi keturunan merpati liar di sebagian besar populasi Rock Dove Skotlandia dan Irlandia yang kami ambil sampelnya, dan telah ada merpati liar di Eropa selama ratusan tahun.”

“Oleh karena itu benar-benar mengejutkan untuk menemukan bahwa Outer Hebridean Rock Doves menunjukkan tanda-tanda hibridisasi yang dapat diabaikan.”

Sementara merpati liar, yang berasal dari burung peliharaan yang melarikan diri, dapat ditemukan di kota-kota besar dan kecil di seluruh dunia, namun populasi Rock Dove telah menurun.

Mereka pernah terbang dan hidup melintasi bentangan luas Afrika, Asia, dan Eropa, tetapi sekarang hanya tinggal di daerah kecil yang tidak dapat dijajah oleh merpati liar.

Rata-rata mereka sudah punah di Inggris dan Wales.

Mempelajari penurunan Rock Dove sulit bagi para peneliti karena mereka telah berkembang biak secara ekstensif dengan merpati liar.

Karena terjadinya kawin silang, banyak ahli percaya bahwa tidak ada merpati batu yang benar-benar liar yang tersisa.

Namun, koloni merpati potensial ada di Eropa, Kepulauan Faroe, sebagian Mediterania dan sebagian Kepulauan Inggris.

Untuk penelitian ini, tim mempelajari populasi burung yang dianggap sebagai Rock Doves di Skotlandia dan Irlandia.

Mereka mengurutkan DNA mereka dari sampel bulu untuk menentukan apakah burung itu benar-benar “merpati liar.”

Mereka juga memperkirakan seberapa besar pengaruh genetik dari merpati liar yang dialami berbagai populasi liar.

Merpati batu liar dan diduga telah dipelajari di Uist Utara di Hebrides Luar, Kepulauan Orkney di utara Skotlandia dan Pulau Cape Clear di Irlandia.

Para peneliti dapat menggunakan data untuk menunjukkan perbedaan antara merpati liar dan Merpati Batu, dan juga mengukur tingkat kawin silang antara dua bentuk spesies.

Hasilnya, yang diterbitkan hari ini di iScience, menunjukkan Merpati Batu diturunkan dari garis keturunan liar dari mana semua merpati liar dan merpati peliharaan berasal.

Merpati Batu di Hebrides Luar juga ditemukan hampir bebas dari pengaruh merpati liar.

Sebaliknya, Rock Doves di Orkney telah mengalami kawin silang ekstensif dengan merpati liar dan berisiko punah sebagai garis keturunan yang berbeda.

Para peneliti mengatakan hal itu ‘mengejutkan’ untuk menemukan Rock Doves di Outer Hebrides yang tidak banyak berkembang biak dengan merpati liar.

Merpati liar semakin sering ditemukan di pulau-pulau ini, yang berarti jumlah merpati liar dapat terus menurun di Inggris.

Tim mengatakan dengan merekam distribusi dan status genetik makhluk itu akan membantu mereka memantau populasi Rock Dove yang tersisa dan memahami spesies merpati liar lainnya yang mungkin hidup di tempat lain.

Selain itu, peningkatan pemahaman tentang “kepunahan dengan hibridisasi” akan membantu upaya untuk mencegah banyak tanaman dan hewan lain, seperti kucing liar Skotlandia, yang akan mengalami nasib yang sama seperti Merpati Batu.