Ilmuwan Mempelajari Siput dengan Komputer Mikro

Berita Baru, Amerika Serikat – Para ilmuwan telah memasang komputer yang kecil ke sejenis siput di Pasifik Selatan untuk mempelajari bagaimana mereka menghindari pemangsa ganas yang mengakibatkan 50 spesies siput lain punah.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Temuan mencatat bahwa Partula hyalina, siput tanah tropis mampu menghindari siput serigala kemerahan dengan hidup di bagian tepi hutan di Kepulauan Pasifik Selatan yang diterangi matahari dan menggunakan cangkang putihnya yang memantulkan cahaya, alih-alih dengan menyerapnya.

“Kami bisa mendapatkan data yang tidak dapat diperoleh siapa pun,” kata rekan penulis studi David Blaauw, dalam sebuah pernyataan.

“Dan itu karena kami memiliki sistem komputasi kecil yang cukup kecil untuk menempel pada siput.”

Komputer, yang dikenal sebagai Michigan Micro Mote, atau M3, adalah “komputer terkecil di dunia” dan berfungsi sebagai sistem penginderaan cerdas.

Ia memiliki sel surya yang memberi daya baterainya dengan cahaya sekitar, sehingga dapat berjalan secara teoritis, selamanya.

Dalam upaya mempelajari P. hyalina, para peneliti menggunakan 50 M3 dan mengukur tingkat cahaya dengan melihat seberapa cepat baterai M3 terisi.

M3 direkatkan pada cangkang keong merah dan di atas dan bawah daun tempat P. hyalina beristirahat.

Para peneliti menemukan bahwa daerah di tepi hutan yang sering dikunjungi P. hyalina menerima “rata-rata 10 kali lebih banyak dari sinar matahari” di siang hari dibandingkan dengan siput serigala merah jambu.

“Kami … menemukan bahwa populasi P. hyalina yang masih ada di Tahiti terbatas pada habitat tepi hutan, di mana mereka secara rutin terpapar pada tingkat radiasi matahari yang jauh lebih tinggi daripada yang dialami oleh predator,” tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.

“Kelangsungan hidup jangka panjang spesies ini di Tahiti mungkin memerlukan konservasi proaktif dari perlindungan matahari tepi hutannya dan penelitian kami menunjukkan kegunaan sensor pintar mini dalam ekologi dan konservasi invertebrata.”

P. hyalina dianggap sebagai spesies yang rentan, menurut Keanekaragaman Hayati Pulau.

Siput serigala kemerahan, yang memangsa siput lain, diperkenalkan oleh para ilmuwan pertanian pada tahun 1974, tetapi telah memusnahkan semua kecuali lima spesies siput lain di pulau itu.

“Siput pohon endemik belum pernah bertemu dengan predator seperti keong alien sebelum diperkenalkan secara sengaja,” Diarmaid Foighil, profesor ekologi dan biologi evolusioner dan kurator dari UM Museum of Zoology dan rekan penulis studi tersebut menambahkan dalam pernyataannya.

“Ia dapat memanjat pohon dan dengan sangat cepat mendorong sebagian besar populasi lembah menuju kepunahan lokal.”