Inilah Asal Usul dan Alasan Mengapa Menguap itu Menular

Berita Baru, Amerika Serikat – Banyak teori telah diajukan untuk menjelaskan mengapa hewan menguap dan manusia, seperti untuk mengisi kembali suplai oksigen, mendinginkan otak dan bahkan meregangkan paru-paru mereka.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 7 Juli, sekarang, sebuah studi baru mengklaim bahwa menguap berevolusi sebagai isyarat sosial untuk memperingatkan orang lain bahwa kita kurang waspada, sehingga mereka harus ekstra waspada dalam mencari maupun memperhatikan akan adanya pemangsa.

Sementara itu, fenomena yang dikenal sebagai ‘menguap yang menular’ yaitu secara refleks menguap setelah melihat atau mendengar orang lain menguap, diduga telah menyebarkan isyarat ini lebih jauh di antara kelompok-kelompok hewan sosial.

Melihat perilaku ini berkembang di dataran Afrika ribuan tahun yang lalu dan tidak lagi berlaku untuk manusia modern saat ini, mungkin saja menguap bisa hilang.

Analisis sebelumnya telah menunjukkan korelasi positif antara durasi menguap dan ukuran otak yang berarti semakin besar otak, semakin besar menguap.

Studi ini dilakukan oleh Profesor Andrew C. Gallup, seorang peneliti ilmu perilaku di State University of New York Polytechnic Institute, dan diterbitkan dalam jurnal Animal Behaviour.

“Menguap adalah adaptasi neurofisiologis yang ada di mana-mana di seluruh vertebrata, dan deteksi pola tindakan ini pada orang lain tampaknya penting secara biologis di antara spesies sosial,” katanya dalam makalahnya.

” Menguap ini berfungsi sebagai isyarat yang meningkatkan kewaspadaan individu dan mempromosikan sinkroni motorik melalui penularan sekelilingnya.”

Menguap adalah sifat yang dimiliki oleh banyak spesies, tetapi sampai saat ini hanya sedikit yang diketahui tentang fungsi sebenarnya dari menguap.

Untuk mempelajari lebih lanjut, Profesor Gallup melakukan tinjauan studi ilmiah yang diterbitkan sebelumnya untuk menilai penyebab dan konsekuensi menguap pada kelompok hewan.

Dia mengeksplorasi “makna psikologis dan sosial: dari menguap pada mamalia dan burung.

Menurut penelitian, penelitian terbaru telah mempresentasikan gagasan menguap sebagai jenis isyarat sosial dan peringatan bahwa mereka kurang waspada.

Menguap, katanya dalam makalahnya, dapat terjadi secara spontan atau menular, yang pertama tampaknya datang entah dari mana, sedangkan yang terakhir dapat menyebabkan orang lain menguap.

Menurut definisi, setiap menguap menular dapat ditelusuri kembali ke menguap yang spontan dan orisinil, dan untuk alasan ini, menguap menular pasti telah berevolusi lebih baru dalam waktu.

“Bukti menunjukkan menguap awalnya berevolusi sebagai peristiwa spontan, dan karena itu fisiologis terjadi di alam,” kata Profesor Gallup.

Menguap menular hanya didokumentasikan dalam spesies sosial, dimana mereka yang secara genetik cenderung berkelompok dan tidak berkembang sampai setelah masa bayi, tambahnya.

Menurut ahli, banyak hipotesis telah diajukan untuk menjelaskan signifikansi fisiologis dari menguap, tetapi sebagian besar tidak memiliki dukungan empiris atau telah terbukti salah.

Misalnya, ada kepercayaan umum tetapi salah bahwa menguap berfungsi untuk menyeimbangkan kadar oksigen darah.

Tetapi percobaan pada subjek manusia telah menunjukkan bahwa frekuensi menguap tidak diubah oleh pernapasan yang meningkatkan atau menurunkan kadar oksigen atau karbon dioksida.

“Oleh karena itu telah disimpulkan bahwa menguap dan bernapas dikendalikan oleh mekanisme yang berbeda, dan sekarang diterima secara luas dalam literatur ilmiah bahwa pernapasan bukanlah komponen yang diperlukan untuk menguap,” kata Profesor Gallup.

Tahun lalu, peneliti dari Utrecht University mengatakan menguap membantu mendinginkan otak dan tidak berfungsi untuk mengoksidasi darah kita.

Mereka mengumpulkan lebih dari 1.250 menguap dari lebih dari 100 spesies mamalia dan burung dengan mengunjungi kebun binatang dengan kamera.

Studi lain pada manusia, primata non-manusia, tikus dan burung semuanya menunjukkan bahwa frekuensi menguap dapat dimanipulasi secara andal oleh perubahan suhu sekitar, menawarkan dukungan untuk argumen ini.

Profesor Gallup tidak menganggap teori menguap sebelumnya salah, dan mengakui fungsi fisiologis menguap seperti itu.

Tapi secara keseluruhan, bukti saat ini menunjukkan bahwa menguap terutama berfungsi “sebagai isyarat daripada sebagai sebuah sinyal”, menurut penulis.

“Studi di masa depan dapat memeriksa lebih lanjut apakah menguap spontan berevolusi secara khusus untuk mengomunikasikan keadaan internal dan/atau mengubah perilaku pengamat pada beberapa spesies,” katanya.