Keluarga ini Memenangkan Piala Paleontologi Dunia Setelah Menemukan Fosil Ikan Paus

Berita Baru, Amerika Serikat – Sebuah keluarga yang terdiri dari tiga orang menemukan fosil ikan paus berusia 12 Juta tahun saat menjelajahi Teluk Chesapeake di Maryland.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 24 Januari, Cody Goddard dan istri serta putranya sedang mencari gigi hiu ketika mereka menemukan tengkorak paus berusia 12 juta tahun yang beratnya 650 pound dan panjangnya lebih dari lima kaki.

Fosil itu ditemukan pada bulan Oktober lalu, tetapi para peneliti di Museum Kelautan Calvert membutuhkan waktu dua bulan untuk menariknya dari tanah karena ukurannya yang sangat besar.

Stephen Godfrey, kurator paleontologi di museum tersebut, mengatakan penemuan itu terasa seperti mereka telah ‘memenangkan Piala Paleontologi Dunia.’

Sementara Godfrey dan timnya percaya itu adalah paus balin Miosen purba, mereka tidak yakin spesies apa. 

Ini adalah tengkorak fosil paus terlengkap yang pernah ditemukan di area Calvert Cliffs, menurut museum, dan telah diberi nama ‘Cody’ untuk penemunya. 

Tim mengangkat tengkorak paus di atas papan kayu untuk membebaskannya dari pasir, membawanya ke garis pantai dengan perahu ponton dan memuat fosil itu ke dalam truk menuju museum.

“Di satu sisi, ia menciptakan sarkofagusnya sendiri ruang pemakaman kecilnya sendiri yang mengawetkannya selama jutaan tahun dan agar kami dapat menemukannya,” kata Godrey kepada media.

Tim menggunakan sedimen di sepanjang Calvert Cliffs, wilayah tempat fosil ditemukan, untuk menentukan usia tengkorak dan berdasarkan bentuknya, mereka sangat yakin itu adalah paus balin.

“Ini akan menjadi jenis ikan paus yang sangat hidrodinamik, sehingga mungkin bisa berenang cukup cepat,” kata Godfrey. 

“Dan, tentu saja, kau menginginkannya karena ada Megalodon yang berenang saat itu, dan kau melakukan semua yang kau bisa untuk menghindari menjadi santapan Megalodon berikutnya.” 

Tim akan menggunakan alat yang mirip dengan jackhammers mini untuk secara hati-hati menghilangkan sedimen keras yang membungkus sebagian besar tengkorak. 

Dan proses ini diperkirakan memakan waktu berbulan-bulan.

Teluk Chesapeake adalah surga bagi para pemburu fosil, dan seorang gadis kecil baru-baru ini menemukan ‘Meg’ saat mencari gigi hiu bersama ayah dan saudara perempuannya.

Artefak itu, lebih besar dari tangannya, pernah menjadi milik megalodon sepanjang 50 kaki yang hidup lebih dari 2,6 juta tahun lalu.

Sampson mengatakan putrinya menemukan lebih dari 400 gigi, tetapi yang berukuran lima inci yang ditarik dari air bulan lalu adalah yang terbesar.

Molly memberi tahu ibunya bahwa dia berharap anak-anak lain melihat betapa menyenangkannya menjelajah dan akan melakukan petualangan mereka sendiri.

Pihak museum mengatakan butuh waktu dua bulan untuk mengekstraksi dan memindahkan tengkorak tersebut, yang terbungkus dalam blok sedimen yang mengeras dan beratnya sekitar 650 pound (295 kilogram).

Ini adalah tengkorak fosil paus terlengkap yang pernah ditemukan di daerah Calvert Cliffs, menurut museum, dan telah diberi nama “Cody” untuk penemunya.

Godfrey mengatakan tengkorak itu telah dipindahkan ke Lab Persiapan Fosil museum dan peralatan khusus akan digunakan untuk menghilangkan sedimen yang membungkus sebagian besar tengkorak itu, sebuah proses yang akan memakan waktu berbulan-bulan.