Penemuan Fosil Rahang dengan Gigi Tajam yang Mirip Seperti Buaya Purba

Berita Baru, Tanzania – Penemuan sisa-sisa fosil dari spesies baru archosaur purba atau ‘seperti buaya’ dengan rahang yang kuat dan gigi seperti pisau yang hidup 240 juta tahun yang lalu, penemuan ini telah ditemukan di Tanzania.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 4 Maret, ahli paleontologi di Universitas Birmingham mengatakan binatang itu mereka sebut dengan istilah lokal ‘Mmbawakale ruhuhu’, dan akan bisa mencapai panjang lebih dari 16 kaki.

Nama barunya berarti “buaya purba dari Cekungan Ruhuhu” di Kiswahili, salah satu dari dua bahasa resmi di wilayah Afrika Timur.

Studi spesimen fosil M. ruhuhu dilakukan oleh ahli paleontologi vertebrata Richard Butler dari University of Birmingham dan rekan-rekannya.

Mengintai Tanzania kuno, M. ruhuhu “akan menjadi predator yang sangat besar dan sangat menakutkan,” kata Profesor Butler.

Berjalan dengan empat kaki dan ekor panjang, tambahnya, golongan archosaur ini adalah “salah satu predator terbesar yang kita ketahui dari Trias Tengah.”

Fosil-fosil tersebut pertama kali digali dari Cekungan Ruhuhu pada tahun 1963 dengan hanya dua tahun setelah Tanzania (kemudian dikenal sebagai Tanganyika’) memperoleh kemerdekaannya dari Inggris, sebagai bagian dari ekspedisi bersama British Museum (Sejarah Alam)-University of London.

Spesimen tipe terdiri dari tengkorak sepanjang 2,5 kaki dengan tulang rahang bawah dan sebagian besar tangan kiri lengkap. Itu ditemukan dan dipulihkan dengan bantuan individu Tanzania dan Zambia yang tidak disebutkan namanya dalam laporan lapangan terkait.

Para pahlawan tanpa tanda jasa ini, kata tim tersebut, “menemukan banyak lokasi dari mana fosil dikumpulkan, menemukan fosil di lokasi tersebut, dan juga dipekerjakan untuk membangun jalan untuk lewatnya kendaraan ekspedisi dan untuk mengangkut fosil dari lapangan.”

Dibawa kembali ke British Museum (Natural History) yang sejak itu juga berganti nama, menjadi ‘Natural History Museum, London’ spesimen itu awalnya dijuluki ‘Pallisteria angustimentum’ oleh paleontolog Inggris Alan Charig.

Nama genus ini diambil untuk menghormati temannya, ahli geologi John Weaver Pallister, sedangkan spesiesnya didasarkan pada bahasa Latin untuk ‘dagu sempit’.

Namun, Dr Charig tidak pernah menjelaskan spesimen dalam literatur ilmiah, yang berarti bahwa nama P. angustimentum tidak pernah diformalkan dan, pada kenyataannya, hampir tidak digunakan dalam penelitian yang dipublikasikan sejak itu.

Ini memberi Profesor Butler dan rekan-rekannya kesempatan untuk memilih nama baru, yang dengan menggunakan kata-kata dari Kiswahili, yaitu menghormati “kontribusi substansial dan sebelumnya tanpa tanda jasa dari orang-orang Tanzania yang tidak disebutkan namanya untuk keberhasilan ekspedisi 1963.”

“Hasil utama kami adalah pengakuan formal Mambawakale sebagai spesies baru untuk pertama kalinya,” tambah Profesor Butler.

Temuan lengkap dari penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Royal Society Open Science.