Penemuan Fosil Spesies Dinosaurus Baru dengan Kulit Keras Berduri

Berita Baru, China – Penemuan sisa-sisa dinosaurus jenis baru dengan kulit seperti “baju besi” berduri telah ditemukan di China barat daya.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 4 April, ahli paleontologi mengatakan spesies itu adalah thyreophoran, kelompok yang juga mencakup Stegosaurus dan Ankylosaurus, dan hidup sekitar 192-174 juta tahun yang lalu selama periode Jurassic Awal.

Dinamakan Yuxisaurus kopchicki, itu adalah dinosaurus lapis baja paling awal yang ditemukan di Asia hingga saat ini.

Spesies baru ini memiliki tubuh yang berat, baju besi berduri yang khas, dan banyak fitur tengkorak yang tidak biasa, terutama yang berkaitan dengan tulang yang mengelilingi otaknya.

Para ilmuwan yang dipimpin oleh Museum Sejarah Alam di London menggambarkannya dari spesimen yang ditemukan di Provinsi Yunnan, di barat daya China.

Penulis pertama Profesor Paul Barrett mengatakan: “Meskipun kami memiliki fragmen menggiurkan dari dinosaurus lapis baja awal dari Asia, ini adalah pertama kalinya kami memiliki cukup bahan untuk mengenali spesies baru dari wilayah tersebut dan menyelidiki sejarah evolusinya.”

“Saya harap ini yang pertama dari banyak dinosaurus baru dari daerah yang ditemukan oleh rekan-rekan saya di Yunnan.”

Sisa-sisa itu terdiri dari kerangka tunggal yang tidak lengkap, termasuk bagian dari tengkorak, rahang, tulang belakang, korset bahu, anggota badan dan sejumlah besar duri dan pelat baja.

Profesor Barrett dan rekan-rekannya dari Yunnan University, Chinese Academy of Sciences dan Indiana University of Pennsylvania menamai spesies baru Yuxisaurus kopchicki.

Yuxisaurus mengacu pada situs penemuan di Prefektur Yuxi, China, dan kopchicki kepada ahli biologi molekuler Dr John J. Kopchick, sebagai pengakuan atas kontribusinya pada biologi dan Indiana University of Pennsylvania.

Dr Shundong Bi, seorang profesor di Indiana University of Pennsylvania dan penulis senior di makalah tersebut, mengatakan: ‘Yuxisaurus mungkin adalah hewan berkaki empat fakultatif.

“Ini terutama disesuaikan untuk berjalan dengan empat kaki, tetapi juga bisa berjalan dengan dua kaki.”

Para peneliti mengatakan penemuan mereka mengkonfirmasi penyebaran geografis yang cepat dan diversifikasi kelompok dinosaurus ini setelah kemunculan pertama spesies itu sekitar 200 juta tahun yang lalu.

“Kerangka parsial yang dikumpulkan dari Formasi Fengjiahe Jurassic Bawah di Provinsi Yunnan, China, mewakili takson baru dinosaurus thyreophoran awal divergen, yang kami beri nama Yuxisaurus kopchicki,” tulis mereka dalam makalah mereka.

“Ini dapat dibedakan dari semua thyreophorans lainnya dengan serangkaian status karakter kranial, aksial dan apendikular autapomorfik, serta kombinasi unik dari status karakter.”

“Yuxisaurus mewakili dinosaurus lapis baja pertama yang ditemukan dari Jurassic Bawah Asia yang didasarkan pada bahan diagnostik terkait dan merupakan yang pertama yang cukup lengkap untuk dimasukkan ke dalam analisis filogenetik.”

Para peneliti menambahkan: “Yuxisaurus membantu untuk menekankan distribusi pan-Laurasia (dan mungkin global) dari thyreophorans awal, morfologi dan ekologi mereka yang beragam, dan kecepatan radiasi awal mereka.”