Penemuan Kluster Petani Purba Zaman Batu di Suriah

Berita Baru, Amerika Serikat – Petani pertama di dunia telah dilacak berada di desa Zaman Batu berusia 12.800 tahun di Suriah menggunakan kotoran kuno. Ini memberikan bukti paling awal tentang hewan yang dipelihara untuk menghasilkan makanan bagi manusia.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 19 September, Sisa-sisa kotoran hewan ditemukan di tanah yang dikumpulkan selama penggalian di Abu Hureyra di Suriah saat ini, dan sekarang menjadi situs arkeologi prasejarah di lembah Efrat selama tahun 1970-an.

Mereka ditemukan sejak 12.800 tahun yang lalu, ini menunjukkan bahwa orang menggembalakan domba dan mungkin ternak lain hampir 2.000 tahun lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.

“Sangat menarik untuk melihat bahwa sisa-sisa kotoran hewan dapat membantu kita melacak berbagai cara orang berinteraksi dengan hewan sejak dini,” kata penulis utama Profesor Alexia Smith dari University of Connecticut.

Situs Abu Hureyra, dekat dengan kota modern Raqqa di Suriah utara, saat ini terendam di bawah Danau Assad setelah penutupan bendungan.

Namun, itu pertama kali dihuni oleh pemukim di akhir Paleolitik atau Zaman Batu, yang berasal dari antara 13.300 dan 11.400 tahun yang lalu.

Lapisan tempat tinggal yang berbeda kemudian dibangun di atas satu sama lain oleh pemburu-pengumpul selama lebih dari 5.550 tahun.

Kemudian, selama periode Neolitik, komunitas pertanian dan penggembala mendirikan serangkaian desa di lokasi tersebut.

Bukti yang dikumpulkan dari lapisan ini, termasuk benih purba, tulang hewan, peralatan dan sisa-sisa bangunan, ini memberikan informasi tentang transisi manusia ke peternakan hewan.

Para arkeolog secara tradisional akan melihat bentuk tulang yang tersisa, yang bervariasi antara populasi liar dan peliharaan.

Namun, perubahan bentuk tulang ditemukan terjadi pada saat penggembalaan skala besar, jauh setelah proses domestikasi hewan dimulai.

Analisis kotoran adalah cara yang relatif baru untuk menemukan bukti awal dari langkah ini.

Untuk menjelaskan garis waktu, tim Inggris dan AS menganalisis sampel tanah yang pertama kali dikumpulkan di Abu Hureyra selama penggalian pada 1970-an.

Mereka mengandung akumulasi spherulites, atau bola berbasis kalsium mikroskopis yang terbentuk di usus banyak herbivora dan melewati kotoran mereka.

Ini dapat ditemukan di akumulasi kotoran yang tersisa di mana hewan hidup pernah disimpan, memberikan informasi tentang periode ketika pemukim pertama kali membawa mereka ke lokasi tetapi sebelum di domestikasi secara penuh.

Sampel ditemukan di luar gubuk lumpur kuno, yang memungkinkan para peneliti untuk memperkirakan kapan endapan kotoran dibuat pada periode Epipaleolitik.

Dalam sebuah makalah yang diterbitkan hari ini di PLOS One, mereka mengungkapkan bahwa pemburu-pengumpul membawa hewan hidup, kemungkinan domba, ke situs tersebut antara 12.800 dan 12.300 tahun yang lalu.

Mereka akan membakar kotoran mereka sebagai bahan bakar saat dibangun di luar gubuk, karena kotoran tambahan ditemukan di dekat perapian di dalam.

Profesor Alexia Smith berkata: “Ini hampir 2.000 tahun lebih awal dari apa yang telah kita lihat di tempat lain, meskipun sejalan dengan apa yang mungkin kita harapkan untuk Lembah Efrat.”

“Ketika pemburu-pengumpul mulai bereksperimen, membawa hewan hidup ke situs, bahkan jika itu untuk waktu yang singkat mereka tidak akan tahu tentang perubahan sosial besar-besaran yang mereka lakukan.”

“Cara hidup kita hari ini sangat bergantung pada perubahan ini dari ketergantungan pada berburu dan mengumpulkan tumbuhan dan hewan liar menjadi ketergantungan pada menanam dan menggembalakan makanan kita.”

Profesor Peter Rowley-Conwy dari Universitas Durham berkontribusi pada penelitian dengan mempelajari tulang hewan dari Abu Hureyra, yang memberikan wawasan lebih lanjut tentang spesies yang ditargetkan oleh pemburu-pengumpul kuno.

Mereka mulai semakin bergantung pada domba untuk melengkapi makanan yang sebagian besar didasarkan pada rusa buruan, meskipun mereka juga menangkap hewan buruan kecil seperti burung, kelinci, dan rubah.

Profesor Rowley-Conwy berkata: “Orang-orang yang tinggal di Abu Hureyra pada saat itu merawat domba domestik paling awal yang merupakan hewan rumah tangga skala kecil, bukan kawanan besar seperti yang mungkin kita lihat hari ini.”

Akhirnya, pada periode Neolothic antara sekitar 10.600 dan 7.800 tahun yang lalu, domba dan kambing yang digembalakan menjadi lebih penting daripada hewan buruan.

Penurunan tingkat spherulite di lokasi mungkin berhubungan dengan meningkatnya penggembalaan hewan skala besar yang lebih jauh dari tempat tinggal.

Mereka masih akan membakar kotoran sebagai bahan bakar, tetapi juga menggunakannya untuk menyiapkan lantai plester.

Orang-orang juga mengganti gubuk dasar mereka dengan rumah bata lumpur, menambah bukti kotoran bahwa mereka membawa sejumlah kecil hewan hidup untuk disimpan di lokasi.

Temuan ini memberikan bukti bahwa manusia purba mulai mengembangkan praktik pengelolaan hewan selama atau bahkan sebelum pengembangan budidaya tanaman.

Dalam penelitian masa depan, para arkeolog berencana untuk menentukan seberapa umum praktik pemeliharaan hewan awal serupa di situs lain di Asia Tenggara.