Penemuan Tulang Belakang Manusia Purba di Israel

Berita Baru, Israel – Sebuah vertebra (tulang belakang) manusia ditemukan di Israel yang berasal dari 1,5 juta tahun yang lalu. Hal ini menunjukkan kerabat purba kita bermigrasi dari Afrika ke Eurasia, sebuah studi mengungkapkan.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Para ilmuwan telah menganalisis fosil tulang belakang, disebut sebagai UB 10749, yang ditemukan di situs arkeologi Ubeidiya, Lembah Jordan, Israel pada tahun 1966.

Vertebra kemungkinan berasal dari seorang anak laki-laki berusia antara enam dan 12 tahun pada saat kematian, yang tinggi untuk usianya dan bisa mencapai 6,5 kaki jika dia selamat, ungkap para peneliti.

Tidak diketahui bagaimana atau mengapa dia meninggal, tetapi jenazahnya menawarkan bukti paling awal tentang manusia purba yang ditemukan di Israel.

Perbedaan ukuran antara fosil dan temuan lain di Dmanisi, situs arkeologi lain di Georgia, menunjukkan dua populasi hominin yang berbeda tiba di Eropa dari Afrika beberapa ratus ribu tahun terpisah.

Gelombang pertama migrasi manusia purba mencapai Georgia sekitar 1,8 juta tahun yang lalu, sedangkan gelombang kedua mencapai Israel 1,5 juta tahun yang lalu.

Studi baru telah dipimpin oleh para peneliti di Bar-Ilan University, Ono Academic College, University of Tulsa dan Israel Antiquities Authority.

Kombinasi ukuran fosil dan tingkat “pengerasan” pembentukan tulang baru seiring bertambahnya usia manusia memungkinkan mereka menentukan usia saat kematian.

“Kami melaporkan sisa-sisa hominin bertubuh besar paling awal dari koridor Levantine, atau vertebra remaja (UB 10749) dari situs Pleistosen awal Ubeidiya, Israel, ditemukan selama analisis ulang sisa-sisa fauna,” tim mengatakan dalam makalah mereka.

“Tulang belakang milik seseorang yang belum mencapai pubertas, kami memperkirakan bahwa usia kematian UB 10749 adalah antara 6 dan 12 tahun.”

Situs legendaris Ubeidiya telah berumur 1,5 juta tahun yang lalu, kata penulis studi Dr Alon Barash di Universitas Bar-Ilan kepada MailOnline.

“Ini berdasarkan jenis hewan yang ditemukan di sana, dan beberapa penanggalan awal dilakukan beberapa waktu lalu,” katanya.

Menurut Dr Barash dan rekan-rekan ahlinya, migrasi manusia purba dari Afrika ke Eurasia bukanlah peristiwa satu kali tetapi terjadi secara bergelombang.

Para ahli mengaku mengetahui hal ini karena “perbedaan paleobiologis” antara 10749 UB yang ditemukan di Israel dan sisa-sisa awal lainnya yang ditemukan di situs arkeologi Dmanisi, Georgia.

Perbedaan fisik ini menunjukkan bahwa Ubeidiya dan Dmanisi adalah rumah bagi populasi ‘dua hominin berbeda’ yang melakukan perjalanan dari Afrika dengan jarak 200-300 ribu tahun.

Orang-orang di Ubeidiya lebih besar dari hominin bertubuh pendek yang tinggal di Georgia, klaim tim tersebut.

“Perbedaannya keduanya adalah ukuran dan bentuk,. ‘Vertebra Dmanisi lebih kecil – hominin di Georgia tingginya sekitar 1,5 meter [4,9 kaki] dan beratnya sekitar 35-45 kg.”

Vertebra yang baru dipelajari dari Ubeidiya, sementara itu, menunjukkan manusia yang jauh lebih besar, katanya.

Faktanya, hanya karena kurangnya osifikasi pada fosil vertebra inilah yang membuat perkiraan usia secara keseluruhan menjadi 6-12 tahun.

Mempertimbangkan ukuran fosil vertebra saja menunjukkan usia yang lebih tua, mungkin antara 11 dan 15 tahun, karena sangat besar.

“Tulang belakang kami milik seorang anak, dan prediksi ukuran orang dewasa secara konservatif sekitar 1,8-2 meter [5,9 hingga 6,5 kaki] dan 90-100 kg,” kata Dr Barash kepada MailOnline.

“Bahkan jika ini adalah tulang belakang orang dewasa (dan tingkat pengerasannya seperti anak-anak) itu masih sangat besar. Dari segi bentuk, mereka terlihat berbeda. Dmanisi lebih memanjang dan lebih bulat.”

Menurut bukti fosil dan penelitian DNA yang sudah mapan, evolusi manusia dimulai di Afrika sekitar enam juta tahun yang lalu.

Sekitar dua juta tahun yang lalu, manusia purba, hampir tetapi belum dalam bentuk modern mulai bermigrasi dari Afrika dan menyebar ke seluruh Eurasia, sebuah proses yang dikenal sebagai “Keluar dari Afrika.”

Ubeidiya, yang terletak di Lembah Yordan dekat kibbutz Beit Zera, adalah salah satu tempat di mana terdapat bukti arkeologis untuk penyebaran ini.

Ubeidiya adalah situs arkeologi tertua kedua di luar Afrika (setelah Dmanisi) dan digali melalui beberapa ekspedisi antara tahun 1960 dan 1999.

Ubeidiya juga telah menghasilkan artefak batu dan batu api, kapak tangan yang terbuat dari basal, alat pemotong, dan serpihan yang terbuat dari batu.

Temuan lain dari Ubeidiya termasuk koleksi langka alat-alat batu dan tulang hewan punah, dari spesies termasuk harimau bertaring tajam, mamut dan kerbau raksasa, di samping hewan tidak ditemukan hari ini di Israel, seperti babon, babi hutan, kuda nil, jerapah dan jaguar .

Baru-baru ini, penggalian di Ubeidiya dilanjutkan oleh Profesor Miriam Belmaker dari Universitas Tulsa dan Dr Omry Barzilai dari Otoritas Barang Antik Israel di bawah hibah Yayasan Sains Nasional AS.

Proyek ini menggunakan metode penanggalan absolut baru untuk menyempurnakan penanggalan situs hingga 1,5 juta tahun dan untuk mempelajari paleoekologi dan paleoklimat wilayah tersebut.

Saat melihat fosil dari situs tersebut, yang sekarang disimpan di Koleksi Sejarah Alam Nasional Universitas Ibrani, Profesor Belmaker menemukan tulang belakang manusia yang awalnya digali pada tahun 1966.

Tulang itu dipelajari oleh Dr Barash dan Profesor Ella Been, yang mengidentifikasinya sebagai vertebra lumbalis manusia. Pada usia sekitar 1,5 juta tahun, itu adalah bukti fosil paling awal dari sisa-sisa manusia purba yang ditemukan di Israel.

Menurut Dr Barash, ada perdebatan yang sedang berlangsung dalam literatur ilmiah tentang apakah migrasi itu hanya terjadi satu kali atau terjadi dalam beberapa gelombang, tetapi temuan baru dari Ubeidiya memberikan ‘bukti yang tidak ambigu’ atas pertanyaan ini.

“Karena perbedaan ukuran dan bentuk tulang belakang dari Ubeidiya dan yang ditemukan di Republik Georgia, kami sekarang memiliki bukti yang jelas tentang keberadaan dua gelombang penyebaran yang berbeda,” katanya.

Mengenai mengapa kedua populasi meninggalkan Afrika, para peneliti berpikir bahwa iklim adalah kuncinya.

“Salah satu pertanyaan utama mengenai penyebaran manusia dari Afrika adalah kondisi ekologi yang mungkin telah memfasilitasi penyebaran,” kata Profesor Belmaker.

“Teori-teori sebelumnya memperdebatkan apakah manusia purba lebih menyukai sabana Afrika atau habitat hutan baru yang lebih lembab.

“Temuan baru kami tentang spesies manusia yang berbeda di Dmanisi dan Ubeidiya konsisten dengan temuan kami bahwa iklim juga berbeda di antara kedua lokasi.”

“Ubeidiya lebih lembab dan cocok dengan iklim Mediterania, sementara Dmanisi lebih kering dengan habitat sabana.”

“Studi ini menunjukkan dua spesies, masing-masing menghasilkan budaya alat batu yang berbeda, didukung oleh fakta bahwa setiap populasi menyukai lingkungan yang berbeda.”

Studi ini telah diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports.