Pesawat NASA ini Berhasil Menangkap Gambar Pertama dari Bulan Jupiter, Europa

Berita Baru, Internasional – Pesawat luar angkasa Juno, milik NASA telah mengambil gambar pertama bulan Jupiter, Europa. Pesawat berhasil menangkap permukaan berlapis es dengan detail yang luar biasa.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 3 November, Gambar itu adalah tampilan terdekat di Europa yang telah disediakan oleh pesawat ruang angkasa mana pun dalam lebih dari 20 tahun, ketika Galileo dari badan antariksa AS datang dalam jarak 218 mil (351 km) dari permukaan pada Januari tahun 2000.

Mengungkap fitur permukaan di wilayah dekat khatulistiwa bulan yang disebut Annwn Regio, gambar Juno ditangkap selama pendekatan terdekat probe bertenaga surya kemarin (Kamis).

Europa adalah bulan terbesar keenam di tata surya, sedikit lebih kecil dari bulan Bumi.

Para ilmuwan berpikir lautan asin terletak di bawah lapisan es setebal satu mil, memicu pertanyaan tentang kondisi potensial yang mampu mendukung kehidupan di bawah permukaan Europa.

Betapapun menariknya data Juno, pesawat ruang angkasa itu hanya memiliki waktu dua jam untuk mengumpulkannya, berpacu melewati bulan dengan kecepatan relatif sekitar 14,7 mil per detik (23,6 kilometer per detik).

“Ini masih sangat awal dalam prosesnya, tetapi dengan semua indikasi penerbangan Juno ke Europa sukses besar,” kata Scott Bolton, peneliti utama Juno dari Southwest Research Institute di San Antonio.

“Gambar pertama ini hanya sekilas dari ilmu baru yang luar biasa yang datang dari seluruh rangkaian instrumen dan sensor Juno yang memperoleh data saat kami menelusuri kerak es bulan.”

Segmen gambar pertama Europa yang diambil selama terbang lintas ini oleh pesawat ruang angkasa JunoCam memperbesar petak permukaan Europa di utara khatulistiwa.

Karena peningkatan kontras antara cahaya dan bayangan yang terlihat di sepanjang terminator, atau batas sisi malam hari, fitur medan yang kasar mudah terlihat, termasuk blok bayangan yang tinggi, sementara punggungan dan lembah yang terang dan gelap melengkung di permukaan.

Lubang lonjong di dekat terminator mungkin merupakan kawah tumbukan yang rusak.

Pesawat Juno berada dalam jarak sekitar 219 mil (352 km) dari permukaan Europa dalam jarak dekat ketiga dalam sejarah di bawah ketinggian 310 mil (500 km).

Selama terbang lintas, misi mengumpulkan apa yang akan menjadi beberapa gambar resolusi tertinggi bulan dan memperoleh data berharga tentang struktur cangkang es Europa, interior, komposisi permukaan, dan ionosfer, di samping interaksi bulan dengan magnetosfer Jupiter.

“Tim sains akan membandingkan set lengkap gambar yang diperoleh Juno dengan gambar dari misi sebelumnya, untuk melihat apakah fitur permukaan Europa telah berubah selama dua dekade terakhir,” kata Candy Hansen, salah satu penyelidik Juno yang memimpin perencanaan untuk kamera di Planetary Science Institute di Tucson, Arizona.

“Gambar JunoCam akan mengisi peta geologi saat ini, menggantikan cakupan resolusi rendah yang ada di area tersebut.”

Pandangan Juno dari dekat dan data dari instrumen Microwave Radiometer (MWR) akan memberikan detail baru tentang bagaimana struktur es Europa bervariasi di bawah keraknya.

Para ilmuwan dapat menggunakan semua informasi ini untuk menghasilkan wawasan baru ke bulan, termasuk data dalam pencarian daerah di mana air cair mungkin ada di kantong bawah permukaan yang dangkal.

Dengan data tambahan tentang geologi Europa ini, pengamatan Juno akan bermanfaat bagi misi masa depan ke bulan Jovian, termasuk Europa Clipper milik agensi tersebut.

Ditetapkan untuk diluncurkan pada 2024, Europa Clipper akan mempelajari atmosfer, permukaan, dan interior bulan, dengan tujuan sains utamanya adalah untuk menentukan apakah ada tempat di bawah permukaan Europa yang dapat mendukung kehidupan.

Berdasarkan pengamatan Juno dan misi sebelumnya seperti Voyager 2 dan Galileo, misi Europa Clipper akan mempelajari atmosfer, permukaan, dan interior bulan ketika tiba pada tahun 2030.

Tujuannya adalah untuk menyelidiki kelayakhunian bulan dan lebih memahami lautan bawah permukaan globalnya, ketebalan kerak esnya, dan mencari kemungkinan gumpalan yang mungkin mengalirkan air bawah permukaan ke luar angkasa.

Flyby dekat memodifikasi lintasan Juno, mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk mengorbit Jupiter dari 43 hari menjadi 38 hari.

Ini menandai pertemuan kedua dengan bulan Galilea selama misi diperpanjang Juno, setelah sebelumnya mengamati Ganymede pada Juni 2021.

Pesawat ruang angkasa itu juga dijadwalkan untuk terbang dekat Io, badan paling vulkanik di tata surya, pada tahun 2023 dan 2024.