Riset : Turbulensi Parah pada Pesawat Meningkat 55% Sejak Tahun 1979 Akibat Perubahan Iklim

Berita Baru, Inggris – Baik itu keterlambatan keberangkatan, kehilangan bagasi, atau antrean panjang di pos pemeriksaan keamanan, terbang dengan pesawat telah lama menghadirkan segudang tantangan.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 19 Juni, Tapi sekarang para ilmuwan mungkin menunjukkan kekhawatiran yang lebih besar: peningkatan turbulensi parah pada pesawat yang dapat menyebabkan perubahan ketinggian secara tiba-tiba dan cedera parah. 

Para peneliti Inggris telah menemukan bahwa turbulensi parah telah meningkat 55 persen sejak 1979, dan kemungkinan akan menjadi lebih umum saat planet menghangat.

Pemanasan global menyebabkan gangguan pada aliran jet arus sempit udara yang bergerak cepat yang dilalui pesawat untuk mendapatkan dorongan kecepatan. 

Semakin banyak, penumpang pesawat menangkap rekaman turbulensi ekstrem yang menakutkan  di ponsel cerdas mereka, membuat pramugari dan minuman panas beterbangan. 

Dalam kasus yang jarang terjadi, turbulensi bahkan bisa berakibat fatal, seperti yang ditunjukkan awal tahun ini ketika menyebabkan kematian seorang penumpang di pesawat jet bisnis . 

Puluhan ribu pesawat mengalami turbulensi parah setiap tahun, dengan perkiraan kerugian bagi sektor penerbangan global hingga £826 juta ($1 miliar) dari biaya cedera, kerusakan struktural pada pesawat, dan penundaan penerbangan. 

Studi baru ini dilakukan oleh para peneliti di University of Reading dan dipublikasikan hari ini di  Geophysical Research Letters . 

“Setelah satu dekade penelitian menunjukkan bahwa perubahan iklim akan meningkatkan turbulensi udara bersih di masa depan, kami sekarang memiliki bukti yang menunjukkan bahwa peningkatan tersebut telah dimulai,” kata penulis studi Profesor Paul Williams. 

“Kita harus berinvestasi dalam peramalan turbulensi yang lebih baik dan sistem deteksi, untuk mencegah udara yang lebih kasar berubah menjadi penerbangan bergelombang dalam beberapa dekade mendatang.”

Beberapa turbulensi pesawat terjadi di lokasi yang terdefinisi dengan baik, seperti di atas pegunungan atau di sekitar badai konvektif, dan sebagian besar dapat dihindari. 

Namun, jenis turbulensi tertentu yang disebut clear-air turbulence (CAT) tidak terlihat, disebabkan ketika kumpulan udara yang bergerak dengan kecepatan berbeda bertemu. 

CAT sulit untuk diamati sebelum jalur pesawat menggunakan metode penginderaan jauh dan sulit untuk diramalkan oleh ahli meteorologi penerbangan. 

“Masalah utama [dengan CAT] adalah Anda tidak dapat melihatnya,” kata Ramalingam Saravanan, seorang profesor di Departemen Ilmu Atmosfer Texas A&M University yang tidak terlibat dalam penelitian ini. 

“Cara terbaik menurut saya pilot mengetahuinya adalah ketika beberapa pilot lain telah terbang melewatinya dan radio kembali, memberi tahu mereka lokasinya.”

“Anda dapat mencoba memprediksinya secara statistik, tetapi Anda tidak dapat memprediksinya dengan kasus individual karena ini merupakan proses acak, dan udara terlihat jernih dan tidak berbahaya – itulah namanya.”

Untuk penelitian tersebut, tim University of Reading menganalisis data atmosfer antara tahun 1979 dan 2020 untuk mengetahui apakah CAT sudah mulai meningkat. 

“Kami menggunakan kumpulan data yang disebut ERA5,” kata penulis studi Mark Prosser, seorang ahli meteorologi di University of Reading, kepada MailOnline.

“Dataset ini berisi informasi tentang atmosfer masa lalu – misalnya suhu, kecepatan angin – yang telah kami gunakan sebagai dasar penelitian ini.”

“Walaupun informasi yang direkam secara otomatis dari pesawat masuk ke kumpulan data ini, pengamatan lain – seperti dari satelit dan balon cuaca – juga demikian.”

Pada titik tipikal di atas Atlantik Utara – salah satu rute penerbangan tersibuk di dunia – total durasi tahunan turbulensi parah meningkat sebesar 55 persen dari 17,7 jam pada tahun 1979 menjadi 27,4 jam pada tahun 2020, demikian temuan penelitian tersebut. 

Turbulensi sedang meningkat sebesar 37 persen dari 70,0 menjadi 96,1 jam, dan turbulensi ringan meningkat sebesar 17 persen dari 466,5 menjadi 546,8 jam. 

Sementara AS dan Atlantik Utara mengalami peningkatan terbesar, para ahli menemukan bahwa rute penerbangan sibuk lainnya di Eropa, Timur Tengah, dan Atlantik Selatan juga mengalami peningkatan turbulensi yang signifikan.

Menariknya, ada peningkatan CAT yang lebih besar di belahan bumi utara daripada belahan bumi selatan, yang ‘memerlukan penyelidikan lebih lanjut’.  

Menurut tim, studi mereka ‘mewakili bukti terbaik’ bahwa turbulensi udara bersih telah meningkat dalam beberapa dekade terakhir, sejalan dengan peningkatan pemanasan global. 

Penelitian University of Reading sebelumnya menunjukkan penerbangan akan menghadapi turbulensi udara bersih dua hingga tiga kali lebih parah jika emisi tidak dikurangi.

Studi tahun 2017  menghitung bahwa perubahan iklim akan secara signifikan meningkatkan jumlah turbulensi parah di seluruh dunia antara tahun 2050 dan 2080. 

Studi lain oleh tim menemukan pesawat terbang dapat mengurangi emisi karbonnya dengan lebih sering  menumpang jet stream .