Riset : Daur Ulang Sampah Plastik Tidak Efisien dan Membuang Waktu

Berita Baru, Amerika Serikat – Sebuah laporan baru yang dirilis oleh Greenpeace menunjukkan bahwa sistem daur ulang di AS tidak efisien dan “membuang waktu” setelah menemukan ternyata hanya lima persen dari 51 juta ton sampah plastik yang dihasilkan oleh rumah tangga AS pada tahun 2021 yang didaur ulang.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 7 November, Menurut survei Greenpeace, hanya dua jenis plastik yang diterima secara luas di 375 fasilitas pemulihan material negara, sementara yang lain dalam bisnis daur ulang hanya ada tiga.

Agar plastik dapat didaur ulang, perlu memenuhi definisi ‘dapat didaur ulang’ yang digunakan oleh Federal Trade Commission (FTC) atau inisiatif ekonomi plastik baru Ellen MacArthur Foundations (EMF), menurut laporan tersebut.

FTC menyatakan ‘dapat didaur ulang’ termasuk penggunaan kembali, rekondisi dan remanufaktur produk atau suku cadang dalam produk lain, sementara EMF mencatat bahwa 30 persen produk harus dapat didaur ulang.

Laporan tersebut menemukan bahwa produk polyethylene terephthalate (PET) dan high-density polyethylene (HDPE) memiliki tingkat pemrosesan ulang 20,9 persen dan 10,3 persen, yang digunakan dalam botol dan galon, sebagai dua plastik paling populer di AS.

Angka-angka ini ‘jauh di bawah ambang batas 30 persen yang ditetapkan oleh EMF untuk menentukan apakah produk plastik dapat didaur ulang di suatu wilayah,’ menurut laporan tersebut.

“Singkatnya, tidak ada jenis plastik di AS yang memenuhi definisi EMF NPE tentang ‘dapat didaur ulang.”

Stephen Alexander, presiden Asosiasi Pendaur Ulang Plastik (APR), mengatakan kepada media bahwa lima persen yang dihitung oleh Greenpeace ‘kedengarannya tidak benar.’

Dia terus menjelaskan bahwa 81 persen plastik di AS berasal dari konsumen dan “berdasarkan data Badan Perlindungan Lingkungan terbaru, 19 persen dari jenis kemasan plastik ini didaur ulang.”

“Angka ini tidak bagus dan tidak mendekati tempat yang seharusnya,” Alexander melanjutkan, mencatat bahwa salah satu masalahnya adalah tidak ada konsistensi bagi konsumen.

Dia juga mengatakan kepada DailyMail.com bahwa 40 juta orang Amerika tidak memiliki akses ke daur ulang.

Tiga kemasan plastik konsumen yang paling umum adalah: polyethylene PET, HDPE dan polypropylene (PP).

Menurut laporan terbaru APR ‘Recommit, Reimagine, Rework Recycling,’ informasi terbaru yang tersedia untuk botol PET dan HDPE berasal dari tahun 2020 dan menunjukkan tingkat daur ulang sebesar 28 persen.

“Botol PP memiliki tingkat daur ulang 17 persen, dan wadah kaku PP lainnya mencapai delapan persen.”

Namun, laporan Greenpeace menceritakan kisah yang berbeda, salah satunya menunjukkan penurunan daur ulang plastik menjadi sekitar lima persen tahun lalu.

Sementara botol dan kendi diterima di semua 375 fasilitas daur ulang bahan di AS, EMF tidak menerima plastik sebagai dapat didaur ulang, sedangkan FTC menerima dan ini adalah satu-satunya plastik yang dianggap dapat didaur ulang oleh salah satu kelompok.

Semua plastik menampilkan nomor yang dikelilingi segitiga, yang memberi tahu perusahaan daur ulang dari bahan apa produk itu dibuat, memungkinkan mereka mengetahui apakah produk tersebut dapat atau tidak dapat didaur ulang.

Nomor 1 untuk PET, 2 HDPE, 3 untuk High-density polyethylene, 4 untuk LDPE (Low-density polyethylene), 5 untuk PP, 6 untuk PS (Polystyrene) dan 7 untuk lainnya.

Jenis plastik ‘3’ hingga ‘7’ -termasuk mainan anak-anak, kantong plastik, pembungkus produk, wadah yogurt dan margarin, cangkir kopi, dan wadah makanan untuk dibawa pulang, ini diproses ulang dengan laju kurang dari lima persen.

Meski sering membawa simbol daur ulang pada labelnya, produk yang menggunakan plastik jenis ‘3’ hingga ‘7’ gagal memenuhi klasifikasi FTC sebagai dapat didaur ulang.

Ini karena fasilitas daur ulang untuk jenis ini tidak tersedia untuk ‘mayoritas substansial’ populasi, yang didefinisikan sebagai 60 persen, dan karena produk yang dikumpulkan tidak digunakan dalam pembuatan atau perakitan barang baru.

Ini termasuk, gelas plastik, nampan dan sendok garpu dan plastik pembungkus makanan.

Laporan tersebut menyoroti bagaimana Kampanye Juara Permintaan Daur Ulang, yang diluncurkan pada tahun 2017, masih memuji upayanya dalam mendaur ulang, meskipun permintaan dari peserta turun dari 175 juta pound pada tahun 2020 menjadi 138,7 juta pound pada tahun 2021 – jumlah yang hanya mewakili 0,14 persen dari total plastik limbah yang dihasilkan di AS tahun itu.

Salah satu alasan sistem gagal, menurut laporan itu, adalah karena plastik ‘sangat sulit dikumpulkan.’

“Plastik sekali pakai dapat dianggap sebagai triliunan potongan confetti plastik yang dimuntahkan dari toko ritel dan makanan cepat saji ke lebih dari 330 juta penduduk AS di lebih dari 3 juta mil persegi (tidak termasuk Alaska dan Hawaii) setiap tahun,” bunyi laporan itu .

“Tidak mungkin mengumpulkan sejumlah besar potongan kecil plastik yang dijual ke konsumen AS setiap tahun.”

Masalah lain adalah bahwa rumah tangga mencampur semua plastik mereka bersama-sama, tetapi semuanya terbuat dari bahan yang berbeda dan tidak dapat diproses sebagai satu batch.

Namun, “secara fungsional tidak mungkin untuk memilah triliunan sampah plastik konsumen yang dihasilkan setiap tahun ke dalam jenis terpisah untuk diproses ulang,” ujar Greenpeace berbagi dalam dokumen itu.

Laporan tersebut juga menjelaskan bahwa proses daur ulang menghasilkan limbahnya sendiri, termasuk mikroplastik yang mencemari lautan kita dan mencemari air minum kita.

Seperti yang dilaporkan oleh Pengamat Nasional Kanada pada tahun 2021, “Sebagian besar produk plastik mengandung bahan kimia beracun yang ditambahkan untuk memberikan sifat yang diinginkan plastik, seperti fleksibilitas atau sifat antilengket.”

“Ketika mereka dipecah selama daur ulang atau pembakaran, racun ini mulai dari pengganggu endokrin hingga bahan kimia penyebab kanker dapat lolos dari fasilitas daur ulang dan tempat pembuangan sampah untuk mencemari manusia dan lingkungan.”

Orang-orang yang tinggal di dekat fasilitas daur ulang juga melaporkan polusi plastik bocor dari pabrik dan mengalir ke properti mereka.

Plastik mengandung racun sendiri, seperti zat aditif untuk membentuk bahan, yang berarti tidak dapat digunakan kembali untuk membuat botol dan wadah makanan.

Dan alasan kelima mengapa daur ulang tidak berhasil adalah karena sangat mahal untuk mengumpulkan, menyortir, mengangkut, dan memproses ulang sampah plastik dengan aman.

Lonjakan harga solar yang signifikan pada tahun 2022 membuat biaya pengangkutan sampah plastik menjadi lebih besar; pada Mei 2022, pendaur ulang Midwest menyatakan bahwa mengangkut sampah plastik ke Kanada “dua hingga tiga kali lebih mahal daripada enam bulan lalu,” menurut laporan tersebut.

“Plastik baru secara langsung bersaing dengan plastik daur ulang, dan jauh lebih murah untuk diproduksi dan berkualitas lebih tinggi,” kata laporan itu.