Robot Penjelajah dari China ini Menemukan Dua Buah Bola Kaca di Permukaan Bulan

Berita Baru, China – Robot penjelajah Yutu-2 China telah menemukan dua bola utuh kaca tembus pandang setebal satu inci di sisi jauh permukaan bulan.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 29 Maret, gambar yang dikembalikan oleh rover robot penjelajah, yang mendarat di bulan pada Januari 2019, menunjukkan butiran kaca tampak seperti sepasang bantalan bola kecil.

‘Bola’ kaca kecil sebenarnya umum di bulan, meskipun biasanya berdiameter kurang dari 0,03 inci (3mm).

Bola kaca yang baru ditemukan ini jauh lebih besar, berukuran sekitar 0,5 inci hingga 1 inci (1,5 cm hingga 2,5 cm), menurut para ilmuwan.

Bola kaca terbentuk di bulan ketika material silikat atau yang dikenal sebagai mineral pembentuk batuan mengalami suhu tinggi.

Telah diketahui bahwa endapan kaca vulkanik terbentuk selama letusan eksplosif dalam sejarah bulan, ketika masih aktif secara vulkanik.

Saat ini, kaca baru dapat terbentuk di bulan karena panas yang dihasilkan dari tumbukan meteorit dengan permukaan bulan.

Temuan baru telah dijelaskan dalam makalah yang ditulis oleh tim yang dipimpin oleh ahli geologi planet Zhiyong Xiao dari Universitas Sun Yat-sen, Guangzhou, China.

“Kaca transparan dan tembus cahaya di Bulan berdiameter kurang dari 1 mm, dan yang lebih besar berwarna gelap dan buram,” kata mereka.

“Gumpalan terbentuk atau terbuka baru-baru ini sebagaimana dibuktikan oleh bentuk utuh dan paparan permukaannya.”

Namun, komposisi yang tepat dari bola kaca tersebut belum ditentukan.

“Kaca ada di mana-mana di regolit bulan, dan dampak vulkanisme dan kecepatan tinggi adalah mekanisme utama pembentukan kacamata bulan,” kata tim tersebut.

“Kaca vulkanik di Bulan terjadi sebagai kulit batuan basaltik yang padam atau sebagai bola kaca dalam endapan piroklastik.”

Kacamata vulkanik dikembalikan oleh misi Apollo NASA pada akhir 1960-an dan awal 1970-an, meskipun beberapa di antaranya lebih gelap dan lebih besar daripada spesimen berbintik setebal 1,5 inci.

Ini bukan pertama kalinya Yutu-2 menemukan fitur bulan yang aneh, pada tahun lalu, ia mengembalikan foto ‘pondok misterius’ di cakrawala, yang awalnya sulit diidentifikasi oleh para peneliti.

Pada pemeriksaan lebih dekat, terungkap pada bulan Januari bahwa itu adalah batu berbentuk kelinci, dikelilingi oleh seolah ‘kotoran’ dan potongan makanannya sendiri.

Temuan ini secara kebetulan karena nama penjelajah, Yutu, adalah bahasa Cina untuk ‘Kelinci Giok’.

Pada Februari 2021, Yutu-2 menangkap gambar batu ‘tonggak sejarah’ yang memanjang di permukaan bulan.

Penjelajah bulan melihat struktur tajam yang mencuat dari tanah setelah terbangun dari tidur 14 hari selama malam bulan yang sangat dingin.

Karena Yutu-2 bertenaga surya, ia harus terus-menerus pada fase tidur saat tidak ada sinar matahari, selama 14 hari malam bulan.

Pada 2019, hanya beberapa bulan setelah mendarat, Yutu-2 menemukan zat misterius ‘seperti gel’ berwarna hijau tua.

Yutu-2 telah melintasi kawah Von Kármán selebar 115 mil (186 km) sejak mendarat di bulan yang terhubung dengan pesawat ruang angkasa Chang’e-4 pada 3 Januari 2019.

Chang’e 4 adalah misi keempat China ke bulan dan yang kedua mengirim penjelajah.

Misi Chang’e 1 dan 2 adalah pengorbit, sedangkan Chang’e 3 mendarat di sisi dekat bulan dengan penjelajah Yutu pertama.

Beijing juga meluncurkan Chang’e-5 pada November 2020, yang berhasil mengembalikan sampel bulan pertama ke Bumi dalam lebih dari 40 tahun.

China juga baru saja menyetujui tiga misi lagi ke Bulan, yaitu Chang’e 6, 7 dan 8, diluncurkan mulai tahun 2024 dan seterusnya.

Sementara itu, NASA bersiap untuk mengirim manusia ke bulan ‘tidak lebih awal dari tahun 2025’, sebagai bagian dari misi Artemis, tindak lanjut dari misi Apollo.

Misi Artemis akan menjadi yang pertama mendaratkan manusia di bulan sejak Apollo 17 pada Desember 1972.

NASA juga sedang mengerjakan proyek untuk membangun stasiun luar angkasa bulan pertama, dengan nama kode Lunar Gateway, sebagai bagian dari proyek jangka panjang untuk mengirim manusia ke Mars.