Teleskop James Webb dan Hubble Menangkap Momen DART NASA Menabrak Asteroid

Berita Baru, Internasional – Hasil yang menakjubkan dari misi NASA untuk dengan sengaja menghancurkan pesawat ruang angkasa ke asteroid dengan kecepatan 14.000 mph telah tertangkap kamera oleh dua teleskop ruang angkasa.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 1 November, Hubble dan observatorium ruang angkasa super baru dari badan antariksa AS, James Webb, keduanya menangkap pemandangan percobaan pertahanan planet pertama, yang melihat Percobaan Pengalihan Asteroid Ganda (DART) mencoba untuk menjatuhkan batu ruang angkasa keluar jalur.

Itu adalah tes pertama di dunia dari teknik mitigasi dampak kinetik, menggunakan pesawat ruang angkasa untuk membelokkan asteroid yang tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi, dan memodifikasi orbit objek.

DART diciptakan untuk sengaja menabrak Dimorphos, asteroid moonlet dalam sistem asteroid ganda Didymos.

Baik teleskop Webb dan Hubble secara bersamaan mengamati target langit yang sama dari jauh dan NASA kini telah merilis rekaman timelapse dan gambar dampak, dengan seorang ahli menyebutnya sebagai ‘pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya’.

Meskipun asteroid ini tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi, harapannya adalah jika misi ini berhasil seperti yang diyakini, maka asteroid ini dapat berfungsi sebagai strategi untuk mempertahankan planet kita dari ancaman luar angkasa di masa depan.

“Webb dan Hubble menunjukkan apa yang selalu kami ketahui benar di NASA: Kami belajar lebih banyak ketika kami bekerja sama,” kata Administrator NASA Bill Nelson.

“Untuk pertama kalinya, Webb dan Hubble secara bersamaan menangkap citra dari target yang sama di kosmos: sebuah asteroid yang ditabrak oleh pesawat ruang angkasa setelah perjalanan tujuh juta mil.”

“Seluruh umat manusia dengan penuh semangat menunggu penemuan yang datang dari Webb, Hubble, dan teleskop berbasis darat kami tentang misi DART dan seterusnya.”

Pengamatan Hubble dan Webb yang terkoordinasi lebih dari sekadar tonggak operasional untuk setiap teleskop ada juga pertanyaan sains kunci yang berkaitan dengan susunan dan sejarah tata surya kita yang dapat dijelajahi oleh para peneliti ketika menggabungkan kemampuan observatorium ini.

Pengamatan dari Webb dan Hubble bersama-sama akan memungkinkan para ilmuwan untuk memperoleh pengetahuan tentang sifat permukaan Dimorphos, berapa banyak material yang dikeluarkan oleh tabrakan, dan seberapa cepat ia dikeluarkan.

Pasangan ini menangkap dampak dalam panjang gelombang cahaya yang berbeda, Webb dalam inframerah dan Hubble dalam cahaya tampak.

Mengamati dampak di berbagai panjang gelombang akan mengungkapkan distribusi ukuran partikel di awan debu yang meluas, membantu menentukan apakah itu membuang banyak bongkahan besar atau sebagian besar debu halus.

Menggabungkan informasi ini, bersama dengan pengamatan teleskop berbasis darat, akan membantu para ilmuwan untuk memahami seberapa efektif dampak kinetik dapat mengubah orbit asteroid.

Webb melakukan satu pengamatan di lokasi tumbukan sebelum tabrakan terjadi, kemudian beberapa pengamatan selama beberapa jam berikutnya.

Gambar dari Kamera Inframerah Dekat Webb (NIRCam) menunjukkan inti yang rapat dan padat, dengan gumpalan material yang muncul sebagai gumpalan yang mengalir menjauh dari pusat tempat tumbukan terjadi.

Mengamati dampaknya dengan Webb menghadirkan tantangan unik bagi operasi penerbangan, perencanaan, dan tim sains, karena kecepatan perjalanan asteroid melintasi langit.

Saat DART mendekati targetnya, tim melakukan pekerjaan tambahan dalam minggu-minggu menjelang dampak untuk mengaktifkan dan menguji metode pelacakan asteroid yang bergerak tiga kali lebih cepat dari batas kecepatan asli yang ditetapkan untuk Webb.

“Saya sangat mengagumi orang-orang Operasi Misi Webb yang membuat ini menjadi kenyataan,” kata peneliti utama Cristina Thomas dari Northern Arizona University di Flagstaff, Arizona.

“Kami telah merencanakan pengamatan ini selama bertahun-tahun, kemudian secara rinci selama berminggu-minggu, dan saya sangat senang ini telah membuahkan hasil.”

Para ilmuwan juga berencana untuk mengamati sistem asteroid dalam beberapa bulan mendatang menggunakan Webb’s Mid-Infrared Instrument (MIRI) dan Webb’s Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec).

Data spektroskopi akan memberi para peneliti wawasan tentang komposisi kimia asteroid.

Webb mengamati dampak selama total lima jam dan menangkap 10 gambar, sementara Hubble melakukan pengamatan sistem biner sebelum tumbukan, kemudian 15 menit setelah DART menghantam permukaan Dimorphos.

Gambar dari Wide Field Camera 3 Hubble menunjukkan dampak dalam cahaya tampak, dengan lonjakan ejecta yang terlihat di sebelah kiri asteroid dalam arah umum dari mana DART mendekat.

Beberapa sinar tampak sedikit melengkung, tetapi para astronom perlu melihat lebih dekat untuk menentukan apa artinya ini.

Dalam gambar Hubble, para astronom memperkirakan bahwa kecerahan sistem meningkat tiga kali lipat setelah tumbukan, dan melihat kecerahan itu tetap stabil, bahkan delapan jam setelah tumbukan.

Hubble berencana untuk memantau sistem Didymos-Dimorphos 10 kali lagi selama tiga minggu ke depan.

Pengamatan reguler yang relatif jangka panjang ini saat awan ejecta mengembang dan memudar dari waktu ke waktu akan memberikan gambaran yang lebih lengkap tentang ekspansi awan dari ejeksi hingga menghilang.

“Ketika saya melihat datanya, saya benar-benar tidak bisa berkata-kata, tercengang oleh detail menakjubkan dari ejecta yang ditangkap Hubble,” kata Jian-Yang Li dari Planetary Science Institute di Tucson, Arizona, yang memimpin pengamatan Hubble.

“Saya merasa beruntung untuk menyaksikan momen ini dan menjadi bagian dari tim yang membuat ini terjadi.”

Hubble menangkap 45 gambar tepat sebelum dan sesudah dampak DART dengan Dimorphos. Data Hubble dikumpulkan sebagai bagian dari Program Pengamat Umum Siklus 29 16674.

“Ini adalah pemandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Andy Rivkin, ketua tim investigasi DART dari Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins di Laurel, Maryland.