Teleskop James Webb NASA Berhasil Menangkap Gambar Bintang Lahir di Galaksi

Berita Baru, Internasional – Teleskop luar angkasa super milik NASA, James Webb yang baru dibangun untuk memberikan kilasan bintang dan luar angkasa yang belum pernah dilihat sebelumnya.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 07 Maret, Tapi gambar-gambar James Webb yang luar biasa ini lebih dari sekadar mosaik indah dari galaksi-galaksi terdekat mereka juga dapat memberikan petunjuk penting tentang pembentukan bintang.

Itu karena galaksi yang mereka tangkap termasuk Galaksi Phantom yang ditemukan abad ke-18 – dipenuhi dengan gas dan debu yang berada di ruang antara planet, bintang, dan asteroid.

Dikenal sebagai media antarbintang, ini sangat penting bagi para astronom karena, dalam kondisi yang tepat, di sanalah bintang-bintang terbentuk.

Bor sedikit lebih dalam di dalam ruang kosong ini dan Anda mendapatkan apa yang disebut hidrokarbon aromatik polisiklik (PAH), yang menjadi fokus para peneliti di University of California San Diego dalam gambar Webb baru.

PAH ini adalah partikel debu kecil seukuran molekul yang diyakini berperan besar dalam penciptaan bintang.

Ahli astrofisika tidak begitu yakin bagaimana mereka berkembang, atau apa fungsi spesifik mereka dalam prosesnya.

Apa yang diketahui para ahli adalah bahwa ketika PAH menyerap foton dari sebuah bintang, mereka bergetar dan menghasilkan fitur emisi yang dapat dideteksi dalam spektrum elektromagnetik mid-infrared.

Hal ini penting dalam kaitannya dengan Webb, karena observatorium baru senilai $10 miliar (£7,4 miliar) memiliki kamera yang dirancang untuk menangkap objek dalam rentang panjang gelombang spesifik ini.

Namun, butiran debu yang lebih besar di medium antarbintang tidak terambil dalam spektrum ini, oleh karena itu sangat berguna bagi para astronom karena itu berarti mereka hanya dapat mengintip PAH saja.

Mereka ingin melakukan ini karena  fitur vibrasi PAH memungkinkan peneliti untuk mengamati bagian integral dari susunannya, termasuk ukuran, struktur, dan ionisasinya.

Unsur terakhir itu sangat penting karena PAH mudah terionisasi, yang berarti mereka dapat menghasilkan fotoelektron yang memanaskan sisa gas di medium antarbintang.

Jika para ahli dapat memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang PAH, termasuk bagaimana mereka terbentuk, berubah, dan dihancurkan, maka itu akan memberi mereka lebih banyak wawasan tentang fisika ruang antarbintang dan cara kerjanya untuk menciptakan bintang. 

Namun, para ahli tidak hanya dapat melihat PAH ini, tetapi kejelasan gambar Webb berarti bahwa filamen gas dan bahkan ‘gelembung’ yang ditiup oleh bintang yang baru terbentuk juga dapat terlihat.

Teleskop juga mampu menangkap radiasi yang intens dan menghasilkan supernova. 

Proses pembentukan bintang cukup dipahami dengan baik, dengan butuh jutaan tahun untuk gas dan debu di awan molekul untuk bersatu sampai runtuh di bawah gravitasinya sendiri dan menciptakan wilayah yang cukup padat untuk memicu fusi nuklir.

Namun, tidak semua hal diketahui tentang proses tersebut, yang membuatnya sangat menarik untuk dipelajari oleh para peneliti. 

“Dengan Webb, Anda dapat membuat peta luar biasa dari galaksi-galaksi terdekat dengan resolusi sangat tinggi yang memberikan gambar luar biasa detail dari medium antarbintang,” kata Karin Sandstrom, dari University of California San Diego.

Meskipun Webb dapat melihat galaksi yang sangat jauh, yang dipelajari tim Sandstrom relatif dekat sekitar 30 juta tahun cahaya, termasuk Galaksi Phantom.

Karena awan tebal tempat terbentuknya bintang mengandung banyak debu, sulit bagi cahaya optik untuk menembus untuk melihat apa yang terjadi di dalamnya. 

Itu sebabnya Webb sangat penting. Mampu melihat dalam spektrum mid-infrared memungkinkan peneliti untuk menggunakan debu yang sama dan pancarannya yang terang untuk mendapatkan gambar yang detail dan beresolusi tinggi.

“Salah satu hal yang paling membuat saya bersemangat adalah sekarang kita memiliki pelacak resolusi tinggi dari medium antarbintang, kita dapat memetakan segala macam hal, termasuk struktur gas difusi, yang harus menjadi lebih padat dan molekuler untuk pembentukan bintang terjadi,” kata Sandstrom. 

“Kami juga dapat memetakan gas yang mengelilingi bintang yang baru terbentuk di mana terdapat banyak “umpan balik” seperti dari ledakan supernova. 

“Kami benar-benar bisa melihat seluruh siklus medium antarbintang dengan sangat detail. Itulah inti bagaimana sebuah galaksi akan membentuk bintang.”