Ternyata Orangutan Memiliki Bahasa Mereka Sendiri, Terbentuk dari Pergaulan Sosial

Berita Baru, Indonesia – Sebuah studi baru mengungkapkan, Orangutan memiliki ‘bahasa’ mereka sendiri yang telah dibentuk oleh pergaulan sosial seperti manusia.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 8 April, para peneliti telah mempelajari panggilan suara orangutan liar, salah satu dari empat jenis kera besar di Kalimantan dan Sumatera, Asia Tenggara.

Para ahli menemukan, makhluk yang terancam punah ini memiliki ‘kepribadian vokal’ berbeda yang bergantung pada kelompok sosial tempat mereka tinggal dan berkomunikasi.

Secara khusus, kelompok orangutan dengan kepadatan tinggi menunjukkan panggilan vokal yang lebih ‘asli dan tidak dapat diprediksi secara akustik’, sedangkan kelompok orangutan dengan kepadatan rendah lebih konvensional.

Sebelumnya, diperkirakan hewan berinteraksi menggunakan repertoar tetap panggilan naluriah dan otomatis, namun tetapi penelitian baru menunjukkan ini tidak terjadi.

Ada empat klasifikasi hidup kera besar atau ‘Hominidae’, yaitu Orangutan, Gorila, Pan (terdiri dari simpanse dan bonobo) dan Homo, di mana hanya manusia modern yang tersisa.

Dibandingkan dengan kera lainnya, orangutan tidak mengeluarkan banyak suara, dan mereka umumnya melakukan perjalanan melalui hutan sendirian.

Namun, mereka juga menjaga hubungan sosial. Jantan dewasa terkadang mengeluarkan ‘panggilan panjang’ yang keras untuk menarik perhatian betina dan mengusir saingannya.

Orangutan adalah spesies pertama yang menyimpang dari garis keturunan kera besar tetapi merupakan satu-satunya kera besar yang menggunakan vokal dan konsonan seperti suara dengan cara yang kompleks – memberikan paralel dengan ucapan manusia.

Studi ini dipimpin oleh Dr Adriano R. Lameira, asisten profesor di Departemen Psikologi Universitas Warwick.

“Kera besar, baik di alam liar maupun di penangkaran, akhirnya membantu kita memecahkan salah satu teka-teki terlama dalam sains, asal usul dan evolusi bahasa,” katanya.

“Kita sekarang dapat mulai memahami jalur bertahap yang kemungkinan mengarah pada munculnya kera yang berbicara, kita, daripada harus mengaitkan keterampilan verbal dan kognisi unik kita dengan intervensi ilahi atau jackpot genetik acak.”

Untuk penelitian ini, Dr Lameira dan tim penelitinya merekam panggilan 76 individu orangutan di enam populasi di rawa-rawa dan hutan hujan rendah Kalimantan dan Sumatera di Asia Tenggara.

Pulau Kalimantan dan Sumatera adalah satu-satunya lokasi di dunia di mana orangutan ada.

Para peneliti menemukan bahwa populasi orangutan berbeda secara alami dalam kepadatan populasi, dari kelompok yang bersosialisasi secara intens hingga yang lebih tersebar.

Dalam populasi dengan kepadatan tinggi, orangutan berkomunikasi menggunakan berbagai macam panggilan asli, mencoba banyak varian suara baru yang terus dimodifikasi atau dihilangkan.

Sebaliknya, orangutan di populasi yang lebih jarang dan kepadatannya lebih rendah lebih menyukai panggilan konvensional yang lebih mapan.

Sementara kelompok yang lebih tersebar tidak bereksperimen dengan sejumlah besar suara baru, ketika mereka memperkenalkan varian panggilan baru, mereka menyimpannya.

Sebaliknya, orangutan dalam populasi kepadatan tinggi terdengar terus-menerus membuang varian panggilan baru yang mereka hasilkan.

“Populasi kepadatan rendah tidak terlalu bervariasi dalam pilihan sinyal mereka, tetapi mereka memiliki serangkaian pilihan yang relatif kaya,” kata Dr Lameira kepada MailOnline.

“Populasi kepadatan tinggi lebih hiruk pikuk; ada variasi liar dalam varian panggilan mereka, tetapi varian panggilan yang sangat orisinal dan dengan cepat hilang dan tidak pernah diproduksi lagi, yang pada akhirnya membuat individu dengan rangkaian panggilan dasar yang relatif miskin yang mereka gunakan secara konsisten.”

Manusia dan orangutan berbagi sekitar 97 persen DNA mereka, menurut penelitian sebelumnya.

Jika komunikasi panggilan orangutan dipengaruhi oleh keadaan sosial, maka kemungkinan besar hal ini juga terjadi pada nenek moyang langsung kita, seperti Homo erectus.

Dr Lameira percaya mempelajari orangutan dapat mengungkap lebih banyak rahasia tentang nenek moyang manusia ratusan ribu tahun yang lalu.

Pengaruh sosial dapat terus meningkat, pada akhirnya mengarah ke berbagai cara di mana bahasa manusia ditentukan oleh orang-orang di sekitar kita, seperti yang terlihat saat ini.

“Banyak lagi petunjuk yang menunggu kita dalam kehidupan kerabat terdekat kita yang masih hidup, selama kita berhasil menjamin perlindungan dan pelestarian mereka di alam liar,” kata Dr Lameira.

“Setiap populasi yang menghilang akan membawa serta kilasan sejarah evolusi spesies kita yang tak dapat diambil kembali.”