Ternyata Rahang Manusia Berevolusi dari Insang Ikan?

Berita Baru, Inggris – Sebuah studi baru menemukan, ternyata rahang pertama manusia purba berevolusi dari insang menjadi kuat dan tajam.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, pada 8 April, para peneliti percaya evolusi menggigit sangat cepat, yang terbukti penting bagi manusia dan hewan karena memungkinkan mereka untuk memproses lebih banyak variasi makanan.

Mereka melihat bagaimana struktur pernapasan menjadi struktur yang menggigit, setelah menemukan bahwa rahang berevolusi dari lengkungan insang, sebagai serangkaian struktur pada ikan yang menopang insang mereka.

Hampir semua vertebrata memiliki rahang bergigi, yang pertama kali berevolusi lebih dari 400 juta tahun yang lalu.

Pakar yang dipimpin Universitas Bristol menemukan bahwa rahang paling awal dalam catatan fosil terjebak dalam pertukaran antara memaksimalkan kekuatan dan kecepatan mereka, tetapi setiap makhluk pada akhirnya berevolusi dengan caranya sendiri.

Saat ini, rahang tercepat di Bumi adalah jenis rahang semut perangkap, yang menutup rahangnya pada kecepatan 78 hingga 145 mph — 2.300 kali lebih cepat daripada kedipan mata.

Yang terkuat adalah buaya air asin yang dapat mengatupkan rahangnya dengan kekuatan gigitan 16.460 newton — lebih dari 30 kali lebih kuat daripada manusia.

Para peneliti mengumpulkan data tentang bentuk rahang fosil selama evolusi awal mereka dan menciptakan model matematika untuk mengkarakterisasi mereka.

Model tersebut memungkinkan tim untuk mengekstrapolasi berbagai bentuk rahang teoretis yang dapat dieksplorasi oleh rahang pertama yang berevolusi.

Rahang teoretis ini diuji kekuatannya, seberapa besar kemungkinannya patah saat digigit, dan kecepatannya seberapa efisien rahang dapat dibuka dan ditutup.

Para peneliti mengatakan bahwa kedua fungsi tersebut berada dalam “trade-off” yang berarti bahwa meningkatkan kekuatan biasanya berarti mengurangi kecepatan, atau sebaliknya.

Itu berarti nenek moyang manusia kita harus berevolusi untuk menemukan cara optimal agar rahang menjadi kuat dan cepat.

Membandingkan bentuk rahang nyata dan teoritis mengungkapkan bahwa evolusi rahang telah dibatasi pada bentuk yang memiliki kecepatan dan kekuatan tertinggi.

Secara khusus, rahang paling awal dalam kumpulan data sangat optimal, dan beberapa kelompok berevolusi dari optimal ini dari waktu ke waktu.

Temuan menunjukkan bahwa evolusi menggigit manusia terjadi sangat cepat.

Salah satu makhluk yang dipelajari para peneliti adalah Dunkleosteus, predator puncak yang mendominasi lautan pada periode Devon sekitar 382–358 juta tahun yang lalu.

Ia bisa dengan cepat membuka dan menutup rahangnya untuk menghasilkan gigitan yang kuat dan fatal.

Penulis utama William Deakin, seorang mahasiswa PhD di University of Bristol, mengatakan: ” rahang adalah fitur yang sangat penting untuk spesies gnathostomes atau rahang-mulut.”

“Mereka tidak hanya tersebar luas, tetapi hampir semua makhluk yang memilikinya, menggunakannya dengan cara yang sama untuk mengambil makanan dan memprosesnya.”

“Itu lebih dari yang bisa dikatakan untuk lengan atau kaki atau ekor, yang bisa digunakan untuk segala macam hal.”

“Ini membuat rahang sangat berguna bagi siapa saja yang mempelajari evolusi fungsi. Rahang yang sangat berbeda dari hewan yang sangat berbeda dapat diuji dengan cara yang sama.”

Dia menambahkan: “Di sini kami telah menunjukkan bahwa studi tentang berbagai macam rahang, menggunakan morfologi teoritis dan lanskap adaptif untuk menangkap keragaman fungsinya, dapat membantu menjelaskan pertanyaan evolusi.”

Rekan penulis Philip Donoghue, juga dari University of Bristol, mengatakan: “Vertebrata berahang paling awal memiliki rahang dalam segala bentuk dan ukuran, lama dianggap mencerminkan adaptasi terhadap fungsi yang berbeda.”

“Studi kami menunjukkan bahwa sebagian besar variasi ini sama-sama optimal untuk kekuatan dan kecepatan, membuat predator menakutkan.”

Profesor Universitas Bristol lainnya, Emily Rayfield, yang ikut menulis penelitian ini, menambahkan: “Perangkat lunak baru yang dikembangkan Will untuk menganalisis evolusi vertebrata berahang, adalah unik.”

“Ini memungkinkan kami untuk memetakan ruang desain inovasi anatomi utama, seperti rahang, dan menentukan sifat fungsionalnya.”

“Kami berencana menggunakannya untuk mengungkap lebih banyak lagi rahasia sejarah evolusi.”