Walmart Sedang Menguji Menggunakan Truk Pengiriman tanpa Pengemudi

Berita Baru, Amerika Serikat – Perusahaan retail Walmart telah mengungkapkan bahwa mereka menggunakan truk tanpa pengemudi untuk membawa bahan makanan dari pusat gudang ke salah satu supermarket di wilayah Arkansas, dalam sebuah langkah yang akan memangkas biaya dan mengatasi kekurangan tenaga kerja yang sedang berlangsung yang mempengaruhi rantai pasokan ritel.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Selama dua belas jam sehari, beberapa truk berjalan di jalan umum sepanjang tujuh mil dari pusat pemenuhan ke Walmart di Regional Airport Boulevard di Bentonville, Arkansas, tempat mega-pengecer bermarkas.

Dari sana pelanggan dapat dengan mudah mengambil pesanan mereka.

Walmart memulai pengiriman tanpa pengemudi pada bulan Agustus menggunakan truk otonom dari Palo Alto, perusahaan rintisan Gatik yang berbasis di California, tetapi menunggu untuk membuat pengumuman hingga Senin, setelah dua bulan pengiriman dengan bebas insiden.

Industri truk telah menghadapi rekor kekurangan pekerja sejak pandemi Covid-19 dimulai, Chris Spear, presiden American Trucking Associations, mengatakan kepada CNN, dengan 80.000 pengemudi masih dibutuhkan.

Pengiriman jarak menengah dan terakhir, dari gudang ke toko, atau toko ke rumah juga terpengaruh. Bahkan janji pengiriman satu hari Amazon untuk anggota Perdana telah goyah.

Setelah menerima persetujuan dari Komisi Jalan Raya Negara Bagian Arkansas pada Desember 2020, truk Gatik mulai melakukan pengiriman di tengah perjalanan rantai pasokan antara toko lama yang telah ditutup dan diubah menjadi pusat pemenuhan, dan supermarket operasional.

Setelah menempuh 70.000 mil operasional, dua bulan lalu akhirnya melepas roda pelatihan dan mulai melepas pengemudi keselamatan.

Ini merupakan pertama kalinya sebuah perusahaan truk otonom telah memindahkan pengemudi manusia dari rute pengiriman komersial di jarak menengah di mana pun di dunia, menurut rilis bersama dari Walmart dan Gatik.

“Mengeluarkan pengemudi adalah cawan suci dari teknologi ini.” CEO Gatik Gautam Narang mengatakan kepada CNBC. “Memiliki kepercayaan dari pengecer terbesar di dunia telah menjadi dorongan besar untuk apa yang kami lakukan dan merupakan validasi untuk teknologi kami, solusi kami, kemajuan kami.”

Tom Ward, wakil presiden senior produk konsumen di Walmart A.S., mengatakan dalam rilisnya bahwa truk boks otonom “menawarkan solusi yang efisien, aman, dan berkelanjutan untuk mengangkut barang pada rute berulang antar toko kami.”

“Kami senang dapat bekerja sama dengan Gatik untuk mencapai tonggak sejarah pertama di industri ini, tanpa pengemudi di negara bagian asal kami, Arkansas, dan berharap dapat terus menggunakan teknologi ini untuk melayani pelanggan Walmart dengan cepat.”

Perusahaan-perusahaan tersebut bermitra dalam program serupa dengan rute 20 mil di Louisiana antara Metairie dan New Orleans, Walmart mengumumkan pada bulan Desember, tetapi sistem itu masih menggunakan pengemudi keselamatan.

Menurut Walmart, 90 persen orang Amerika tinggal dalam jarak 10 mil dari Walmart, jadi membuka “toko yang lebih dekat tidak selalu merupakan jawaban” untuk kebutuhan pelanggan.

“Mungkin itu hanya lokasi penjemputan, dengan kendaraan otonom yang melakukan pengiriman secara konstan,” kata perusahaan itu pada bulan Desember.

“Uji coba kami dengan Gatik hanyalah dua dari banyak kasus penggunaan yang kami uji dengan kendaraan otonom, dan kami bersemangat untuk terus mempelajari bagaimana kami dapat menggabungkannya dalam ekosistem pengiriman.”

Narang mengatakan truk otonom membantu menurunkan biaya operasi, mengatasi kekurangan tenaga kerja dan meningkatkan efisiensi.

Antar-jemput kargo adalah proposisi yang jauh lebih mudah daripada penumpang manusia karena sejumlah alasan, salah satunya adalah taruhan yang lebih rendah jika terjadi kesalahan atau kecelakaan.

Rute dan permintaan lebih dapat diprediksi, dan sistem dapat mengambil jalur paling konservatif ke tujuannya, bukan yang tercepat.

“Ekonomi operasi jauh lebih cocok untuk mengeluarkan barang-barang ini lebih cepat,” Sam Abuelsamid, seorang analis dari perusahaan riset global Guidehouse mengatakan kepada Bloomberg.

“Saya sedikit terkejut lebih banyak dari perusahaan-perusahaan ini yang tidak memahami hal itu.”

Abuelsamid mengatakan dia mengharapkan kendaraan otomatis digunakan lebih banyak untuk mengirimkan bahan makanan daripada orang setidaknya sampai 2027.

Jaringan supermarket Kroger telah menguji coba layanan pengiriman otonom dari toko ke rumah pelanggan, dalam kemitraan dengan perusahaan rintisan Silicon Valley, Nuro, yang juga memiliki kesepakatan dengan Walmart.

Kroger mengatakan telah mengumpulkan ribuan pengiriman di Houston, Texas, dan Scottsdale, Arizona sejak 2018.

Albertsons, yang memiliki supermarket Kings dan Safeway, telah menguji pengiriman tanpa awak di California Utara, menggunakan gerobak kura-kura yang diisi dengan bahan makanan oleh karyawan toko.

Alih-alih mengemudi secara mandiri, CNBC melaporkan, gerobak dioperasikan dari jarak jauh dengan staf Tortoise menggunakan pengontrol Xbox untuk memandu gerobak ke rumah pelanggan.

Walmart telah banyak berinvestasi dalam pengiriman otonom sejak pandemi, mengambil keuntungan dari meningkatnya minat pada layanan tepi jalan.

Pada bulan September diumumkan bahwa perusahaan akan mulai menguji sistem pengiriman kendaraan otonom di Austin, Texas; Miami, Florida; dan Washington D.C., kemitraan antara mega-retailer senilai $560 miliar (Rp. 8 Triliun) dan Ford, yang akan menyediakan mobil hibrida Ford Escape yang dilengkapi dengan teknologi buatan untuk melakukan pengiriman.

Argo AI, kerjasama antara Ford dan Volkswagen, akan menyediakan infrastruktur berbasis cloud untuk menjadwalkan pengantaran dan merutekan pesanan dengan aman.

“Berfokus pada area metro tersebut akan menunjukkan ‘potensi layanan pengiriman kendaraan otonom dalam skala besar,” kata pendiri Argo AI Bryan Salesky dalam sebuah pernyataan saat itu.

Walmart telah menjalin kemitraan dengan perusahaan rintisan kendaraan otonom lainnya termasuk Udelv, Google Waymo dan Nuro, perusahaan pertama yang menyetujui pengiriman tanpa pengemudi di California.

Pada November 2020, Walmart mengumumkan bekerja sama dengan Cruise, startup kendaraan otonom GM, untuk program pengiriman percontohan yang menggunakan mobil listrik self-driving untuk membawa pesanan ke rumah di area Scottsdale, Arizona.

Pelanggan akan memesan dari Walmart lokal mereka yang akan dikirimkan, tanpa kontak, oleh salah satu kendaraan Chevy Bolts yang dapat menyetir sendiri dengan listrik.

Program ini akan dimulai awal tahun ini tetapi pada pertengahan Oktober belum diluncurkan, menurut Scottsdale Progress.