Genetik dari Pohon Purba dapat Membantu Lingkungan Disekitarnya

Berita Baru, Amerika Serikat – Jenis Pohon purba mungkin hanya satu persen dari spesies pohon dunia, tetapi ternyata jenis pohon purba yang langka bisa menjadi kunci kehidupan bagi hutan di seluruh dunia.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Itu karena sebuah studi baru menunjukkan bahwa pohon tua dan kuno yang seringkali lebih dari 10 hingga 20 kali lebih tua dari rata-rata dapat membantu mempertahankan pohon di sekitar mereka dengan mewariskan sifat tahan banting dan pengalaman dalam menghadapi perubahan.

Gen emas ini secara radikal mengubah keragaman genetik dan kesehatan pohon di sekitarnya yang muncul kemudian, kata para peneliti, yang membantu menghentikan kepunahan hutan dan memungkinkan mereka berkembang selama ribuan tahun.

Inggris memiliki lebih banyak pohon kuno daripada banyak negara Eropa lainnya, dengan lebih dari 180.000 tercatat hingga saat ini, dan beberapa pohon tertua yang masih hidup ada di AS.

Pohon tertua di dunia dapat ditemukan di Hutan Nasional Fishlake di Utah, sebuah Quaking Aspen yang telah hidup selama sekitar 80.000 tahun.

Untuk diklasifikasikan sebagai purba itu tergantung pada spesiesnya, untuk spesies pohon beech ini berumur 225 tahun, oak dari 400 tahun dan yew 900 tahun.

Berkat gen mereka, makhluk luar biasa di dunia pohon ini mampu bertahan menghadapi kehidupan apa pun, sampai suatu hari keberuntungan mereka habis.

Namun, menurut penelitian oleh The Morton Arboretum’s Center for Tree Science di Illinois, semakin lama mereka hidup, semakin besar kemungkinan mereka mewariskan gen vital ini ke generasi baru.

“Kami memeriksa pola demografis yang muncul dari hutan tua selama ribuan tahun, dan sebagian kecil pohon muncul sebagai “pemenang lotre” dalam sejarah kehidupan yang mencapai usia jauh lebih tinggi yang menjembatani siklus lingkungan yang berlangsung selama berabad-abad,” kata, ahli botani Chuck Cannon, dari Morton Arboretum.

“Dalam model kami, pohon-pohon tua yang langka ini terbukti vital bagi kapasitas adaptasi hutan jangka panjang, yang secara substansial memperluas rentang temporal keragaman genetik populasi secara keseluruhan.”

Para peneliti menggunakan model yang diekstrapolasi dari beberapa penelitian sebelumnya untuk melihat berapa banyak pohon yang berhasil melewati batas umur pohon yang biasa.

Mereka kemudian menganalisis efek seperti apa yang dimiliki pohon-pohon purba ini terhadap sisa hutan di sekitar mereka.

Dalam beberapa kasus, pengalaman ribuan tahun dapat diteruskan ke pohon-pohon di sekitarnya, termasuk yang lebih muda saat benih baru ditanam.

Tapi bukan hanya keragaman genetik dan biologis pohon purba yang membantu mereka membantu flora di sekitar mereka, mereka juga menyediakan perlindungan bagi spesies yang terancam punah dan lebih baik dalam menyerap karbon daripada pohon yang lebih muda, para ahli menemukan.

Melalui temuan mereka, bagaimanapun, mereka memperingatkan berapa usia pohon kuno sekarang menjadi kurang umum karena perubahan iklim dan deforestasi di seluruh dunia.

Tingkat kematian pohon meningkat di semua jenis hutan.

“Seiring dengan perubahan iklim, kemungkinan tingkat kematian pada pohon akan meningkat, dan akan semakin sulit bagi pohon purba untuk muncul di hutan,” kata Cannon.

“Begitu Anda menebang pohon tua dan kuno, kita kehilangan warisan genetik dan fisiologis yang dikandungnya selamanya, serta habitat unik untuk konservasi alam.”

Para peneliti membandingkan pembunuhan pohon purba dengan spesies hewan yang punah begitu mereka pergi, mereka tidak akan kembali.

“Studi ini mengingat kebutuhan mendesak akan strategi global untuk melestarikan keanekaragaman hayati, tidak hanya dengan melestarikan hutan yang utuh, tetapi khususnya sisa-sisa kecil dari beberapa pohon purba yang bertahan di lanskap hutan yang dikelola,” kata ahli ekologi Gianluca Piovesan dari Universitas Tuscia di Italia.

Penelitian ini telah dipublikasikan di jurnal Nature Plants.