Teleskop James Webb Berhasil Menangkap Foto Galaksi yang “Kesepian”

Berita Baru, Internasional – James Webb Space Telescope (JWST) NASA telah membagikan gambar menakjubkan yaitu galaksi yang sepi berjarak tiga juta tahun cahaya dari Bumi dalam detail yang belum pernah terlihat sebelumnya serta menunjukkan ribuan bintang berkilauan kuno di wilayah tersebut.

Dilansir dari Dailymail.co.uk pada 15 November, Galaksi kerdil, Wolf–Lundmark–Melotte (WLM) hanya dilihat oleh Spitzer Space Telescope pada tahun 2016, tetapi instrumennya tidak sebanding dengan JWST (Teleskop James Webb) dan gambar sebelumnya menunjukkan bintang-bintang terlihat kabur.

Menggunakan mekanika kuat JWST, NASA berharap untuk merekonstruksi sejarah pembentukan bintang galaksi ini yang diyakini terbentuk miliaran tahun yang lalu, dimana tidak terlalu lama setelah Big Bang.

Gambar tersebut juga menunjukkan kemampuan luar biasa JWST untuk menyelesaikan bintang redup di luar Bima Sakti, sebagai sesuatu yang tidak pernah mungkin sampai sekarang.

NASA berbagi di Twitter bahwa, dibandingkan dengan gambar observatorium ruang angkasa masa lalu, gambar NIRCam Webb “membuat seluruh tempat berkilau.”

NIRCM (Near-Infrared Camera) mampu mendeteksi cahaya dari bintang dan galaksi paling awal.

Pengamatan ini diambil sebagai bagian dari program Early Release Science (ERS) Webb 1334, yang berfokus pada populasi bintang yang telah diselesaikan.

Galaksi kerdil WLM dipilih untuk program ini karena gasnya mirip dengan yang membentuk galaksi di alam semesta awal dan relatif dekat, yang berarti bahwa Webb dapat membedakan antara masing-masing bintangnya.

WLM berada di lingkungan galaksi kita tetapi 10 kali lebih kecil dari galaksi kita.

Ditemukan oleh Max Wolf pada tahun 1909, tetapi sifatnya kemudian diakreditasi oleh Knut Lundmark dan Philibert Jacques Melotte pada tahun 1926.

Meskipun WLM relatif dekat dengan Bima Sakti kita, ia agak terisolasi dan tidak berinteraksi dengan sistem lain, menurut Kristen McQuinn dari Rutgers University, salah satu ilmuwan utama di ERS.

Namun, karena WLM tidak terjalin dan terjerat dengan Bima Sakti, itu adalah subjek utama untuk dipelajari.

“Hal lain yang menarik dan penting tentang WLM adalah bahwa gasnya mirip dengan gas yang membentuk galaksi di awal alam semesta. Ini cukup tidak diperkaya, secara kimiawi,” McQuinn berbagi dalam sebuah pernyataan kepada NASA.

“Ini karena galaksi telah kehilangan banyak elemen ini melalui sesuatu yang kita sebut angin galaksi.”

“Meskipun WLM telah membentuk bintang baru-baru ini sepanjang waktu kosmik, sungguh dan bintang-bintang itu telah mensintesis elemen baru, beberapa materi dikeluarkan dari galaksi ketika bintang-bintang masif meledak.”

“Supernova bisa sangat kuat dan cukup energik untuk mendorong material keluar dari galaksi kecil bermassa rendah seperti WLM.”

Inilah sebabnya mengapa WLM adalah subjek studi yang dicari, karena para astronom dapat mengamati bagaimana bintang-bintang terbentuk dan berevolusi di galaksi-galaksi kecil seperti yang terjadi ketika alam semesta pertama kali terbentuk.

“Kita dapat melihat segudang bintang individu dengan warna, ukuran, suhu, usia, dan tahap evolusi yang berbeda; awan gas nebula yang menarik di dalam galaksi; bintang latar depan dengan paku difraksi Webb; dan galaksi latar belakang dengan fitur rapi seperti ekor pasang surut. Ini benar-benar gambar yang indah,” kata McQuinn.

“Dan, tentu saja, pemandangannya jauh lebih dalam dan lebih baik daripada yang bisa dilihat oleh mata kita.”

“Bahkan jika Anda melihat keluar dari sebuah planet di tengah galaksi ini, dan bahkan jika Anda dapat melihat cahaya inframerah, Anda akan membutuhkan mata bionik untuk dapat melihat apa yang dilihat Webb.”

Galaksi berisi bintang bermassa rendah, yang diyakini hidup selama miliaran tahun, dan itu berarti mereka terbentuk tak lama setelah Big Bang.

Tujuannya adalah untuk menentukan sifat-sifat bintang bermassa rendah ini, khususnya usia mereka, untuk mendapatkan wawasan tentang apa yang terjadi di masa lalu yang sangat jauh.

“Sekarang kami melihat cahaya inframerah-dekat dengan Webb, dan kami menggunakan WLM sebagai semacam standar untuk perbandingan (seperti yang akan Anda gunakan di laboratorium) untuk membantu kami memastikan bahwa kami memahami pengamatan Webb,” kata McQuinn.

“Kami ingin memastikan bahwa kami mengukur kecerahan bintang-bintang dengan sangat, sangat akurat dan tepat. Kami juga ingin memastikan bahwa kami memahami model evolusi bintang kami dalam inframerah-dekat.”