Ternyata Mammoth Punah Karena Perubahan Iklim

Berita Baru – Inggris, Penelitian baru menunjukkan, Mammoth dan mastodon keduanya kerabat gajah purba didorong ke kepunahan oleh perubahan iklim daripada diburu oleh manusia.

Dilansir dari Dailymail.co.uk, Studi ini menantang klaim bahwa pemburu manusia purba memusnahkan hewan dan malah menyalahkan perubahan lingkungan global yang ekstrem pada akhir Zaman Es terakhir untuk penurunan dan akhirnya eliminasi spesies.

Risiko kepunahan mereka memuncak pada sekitar 2,4 juta, 160.000 dan 75.000 tahun yang lalu untuk Afrika, Eurasia dan Amerika, masing-masing, analisis menemukan – waktu yang tidak sesuai dengan ekspansi manusia purba dan peningkatan kemampuan mereka untuk berburu mega-herbivora dengan Stone Senjata usia.

Namun, studi University of Bristol tidak sepenuhnya membebaskan manusia dari kesalahan, menunjukkan bahwa berburu mungkin telah menghabisi beberapa proboscidean (ordo termasuk mammoth dan mastodon) sekitar 10.000 tahun yang lalu.

‘Kami tidak memperkirakan hasil ini. Tampaknya pola global luas kepunahan proboscidean dalam sejarah geologi baru-baru ini dapat direproduksi tanpa memperhitungkan dampak diaspora manusia purba,’ kata Dr Zhang Hanwen, rekan penulis studi dari University of Bristol.

‘Data kami membantah beberapa klaim baru-baru ini mengenai peran manusia purba dalam memusnahkan gajah prasejarah, sejak perburuan besar menjadi bagian penting dari strategi subsistensi nenek moyang kita sekitar 1,5 juta tahun yang lalu.

‘Meskipun ini tidak berarti kami secara meyakinkan menyangkal keterlibatan manusia.

‘Dalam skenario kami, manusia modern menetap di setiap daratan setelah risiko kepunahan proboscidean meningkat.

‘Predator sosial yang cerdik dan sangat mudah beradaptasi seperti spesies kita bisa menjadi kemunculan angsa hitam yang sempurna untuk memberikan kudeta.’

Perburuan besar menjadi bagian penting dari gaya hidup manusia prasejarah sekitar 1,5 juta tahun yang lalu, kata para peneliti, tetapi penurunan mamut dan mastodon di Afrika telah dimulai jauh sebelum itu, dengan risiko kepunahan puncaknya terjadi sekitar 2,4 juta tahun yang lalu.

Penelitian dari 2018 menunjukkan manusia modern mungkin telah mencapai Eurasia sekitar 185.000 tahun yang lalu, tetapi tidak dalam jumlah yang cukup besar untuk menyesuaikan dengan risiko kepunahan puncak studi Bristol untuk proboscidean 160.000 tahun yang lalu di benua itu.

Sementara itu, konsensus di antara para arkeolog adalah bahwa orang-orang Clovis pertama kali mencapai Amerika, sekitar 11.500 tahun yang lalu.

Meskipun gajah saat ini terbatas hanya pada tiga spesies yang terancam punah di daerah tropis Afrika dan Asia, mereka adalah penyintas dari kelompok herbivora raksasa yang dulu jauh lebih beragam dan tersebar luas, yang dikenal sebagai belalai, yang juga mencakup mastodon, stegodont, dan deinotheres yang sekarang sudah punah.

Sekitar 700.000 tahun yang lalu, Inggris adalah rumah bagi tiga jenis gajah – dua spesies mammoth dan gajah raksasa bergading lurus.

Sekelompok ahli paleontologi internasional dari universitas Alcalá, Bristol dan Helsinki, menganalisis naik turunnya gajah dan pendahulunya.

Mereka meneliti bagaimana 185 spesies berbeda beradaptasi selama 60 juta tahun evolusi yang dimulai di Afrika Utara.

Para peneliti mempelajari koleksi fosil museum di seluruh dunia, dari Museum Sejarah Alam London hingga Institut Paleontologi Moskow.

‘Luar biasa selama 30 juta tahun, seluruh paruh pertama evolusi proboscidean, hanya dua dari delapan kelompok yang berevolusi,’ kata Dr Zhang.

‘Kebanyakan belalai selama ini adalah herbivora mencolok mulai dari ukuran anjing pesek sampai babi hutan.

‘Beberapa spesies menjadi sebesar kuda nil, namun garis keturunan ini adalah jalan buntu evolusioner. Mereka semua memiliki sedikit kemiripan dengan gajah.’

Perjalanan evolusi proboscidean berubah secara dramatis sekitar 20 juta tahun yang lalu, studi tersebut menemukan, ketika lempeng Afro-Arab bertabrakan ke benua Eurasia.

Arabia menyediakan koridor migrasi penting untuk diversifikasi spesies kelas mastodont untuk menjelajahi habitat baru di Eurasia, dan kemudian ke Amerika Utara melalui jembatan darat Bering.

‘Dampak langsung dari penyebaran proboscidean di luar Afrika diukur untuk pertama kalinya dalam penelitian kami,’ kata penulis utama Dr Juan Cantalapiedra, dari University of Alcalá di Spanyol.

‘Spesies kuno Afrika Utara itu berevolusi lambat dengan sedikit diversifikasi, namun kami menghitung bahwa begitu keluar dari Afrika, bekantan berevolusi 25 kali lebih cepat, sehingga memunculkan berbagai bentuk yang berbeda, yang spesialisasinya memungkinkan partisi ceruk antara beberapa spesies bekantan di habitat yang sama. .

‘Satu kasus adalah gading bawah yang besar dan rata dari “gading sekop”. Koeksistensi herbivora raksasa seperti itu tidak seperti apa pun di ekosistem saat ini.’

Selama periode boom evolusi proboscidean ini, nama permainannya adalah ‘beradaptasi atau mati’, kata Dr Zhang.

‘Gangguan habitat tanpa henti, berkaitan dengan iklim global yang terus berubah, terus mempromosikan solusi adaptif baru sementara belalai yang tidak mengikuti secara harfiah, dibiarkan mati.

‘Mastodon yang dulu sangat beragam dan tersebar luas akhirnya berkurang menjadi kurang dari segelintir spesies di Amerika, termasuk mastodon Amerika Zaman Es yang sudah dikenal.’

Tiga juta tahun yang lalu, gajah dan stegodon di Afrika dan Asia Timur tampaknya muncul sebagai pemenang dalam ledakan evolusioner ini.

Namun, gangguan lingkungan yang terkait dengan Zaman Es yang akan datang menghantam mereka dengan keras, dengan spesies yang bertahan hidup dipaksa untuk beradaptasi dengan habitat baru yang lebih keras.

Contoh paling ekstrim adalah mammoth berbulu, dengan rambut tebal, berbulu lebat dan taring besar untuk mengambil vegetasi yang tertutup salju tebal.

Bekantan paling awal berasal dari Zaman Paleosen akhir (61 hingga 54,8 juta tahun yang lalu) di timur laut Afrika.

Meskipun hanya ada tiga spesies gajah yang hidup saat ini, lebih dari 160 spesies belalai yang punah telah diidentifikasi dari sisa-sisa yang ditemukan di sebagian besar benua di dunia.

Gajah Asia lebih dekat hubungannya dengan mamut daripada gajah Afrika, yang menyimpang dari garis gajah-mamut Asia antara 4,2 juta dan 9 juta tahun yang lalu.

Gajah Asia menyimpang dari mamut antara sekitar 2,5 juta dan 5,6 juta tahun yang lalu.

Bekantan termasuk dalam makanan manusia dari periode Paleolitik Bawah sekitar 1,5 juta tahun yang lalu hingga tahap akhir Pleistosen sekitar 11.700 tahun yang lalu.

Ini bertepatan dengan kepunahan bekantan seperti mamut dan mastodon di Eropa, Amerika dan sebagian besar Asia.

Namun, studi baru ini menunjukkan bahwa proboscidean sudah lama mengalami penurunan sebelum perburuan mereka oleh manusia.